Глаза девчонки просто горят злостью и ненавистью. Забавно. Что же ей обо мне такого наговорили, ведь до того как узнала моё имя, она проявляла ко мне искренний интерес?

Шагнув к невесте, я подхватил её руку, прижался к тыльной стороне ладони губами и, посмотрев в пылающие очи, заверил:

– Очень приятно, Гарима.

Судя по исказившей лицо гримасе, она хотела отнять у меня свою ручку и тщательно вытереть об подол. Но выдержка девушку не подвела и, натянуто улыбнувшись, она проворковала:

– Мне тоже, император Крослифф.

– К чему нам эти формальности? Можете обращаться ко мне по имени, – разрешил с довольной ухмылкой, словно не заметив её настоящей реакции, и отодвинул для дамы стул.

Яростно сверкнув на меня своими глазищами, девчонка, всё так же счастливо улыбаясь, заняла предложенное место. И всё-таки очаровательная, а главное интригующая куколка! Могу поспорить, скучно мне с ней точно не будет.

Присел за стол и, ожидая, когда слуги подадут первое блюдо, я изучал лицо невесты, абсолютно не обращая внимания на её недовольство этим фактом.

– Теперь, когда ваше требование выполнено, что вы ответите на моё предложение, ваше величество? – оторвал меня от интереснейшего занятия Риваз.

– Думаю, вы и сами поняли, что теперь я не смогу отказаться. Кажется, я сражён красотой вашей сестры наповал, – ответил, стараясь не упустить реакцию на свои слова как принца, так и Гаримы.

И если первая порадовала стиснутым до побеления кулачком с зажатой в нём вилкой, то Риваз и впрямь удивил. Торжество в его глазах смешивалось с ненавистью, и даже под бородой было заметно, как на лице заиграли желваки, но вежливую улыбку он удержал. Что же он задумал? Ему явно претит необходимость отдавать за меня замуж сестрёнку, но он всё равно упорно этого добивается. Похоже, Калиб прав и жена мне достаётся с неприятным сюрпризом в виде какой-то миссии. Вопрос: в чём она заключается?

Откажусь ли я от свадьбы? Нет! Так даже забавней! Укротить супругу, подчинить, чтоб от любви и желания голова кружилась так, что и Риваз, и его поганые планы позабылись напрочь. Ох, и жаркую игру мне предлагают, грех сопротивляться и нос воротить!

– Тогда обсудим условия сделки и дату свадьбы? – вывел из задумчивости голос принца.

Мой взгляд сам собой метнулся к Гариме, досадливо закусившей пухлую губу. Риваз что, не осознаёт, что обижает и унижает её этими словами? Да, наш брак – сделка, но говорить об этом при ней... Низко! Ведь это я женюсь осознано, а её мнения вряд ли кто-то спрашивал. И одно дело это знать, и совсем другое, когда тебе сим фактом в лицо тычут. Но удар девушка перенесла достойно, подняв на меня злой взгляд.

Серьёзно?! Я виноват?! Боюсь, девочка, тебя бы всё равно рано или поздно продали, а я не самый худший вариант. Защищать и беречь-то уж точно буду! Ну и нереально горячий секс гарантировать могу. Большего пообещать пока не в состоянии – сначала посмотрим, как ты себя поведёшь!

– Может, обсудим детали после ужина? – решил я сгладить ситуацию.

– А что мешает сделать это сейчас?! – моментально взвился принц, буквально выводя меня из себя.

– Хорошо! – рыкнул, психанув. – Свадьба состоится завтра днём, как вы это организуете – меня не интересует. После церемонии мы с новоиспечённой женой сразу же покинем королевство. Выкуп за доверенное мне сокровище пришлю, как только доберусь до своего замка. Не переживайте, не обижу – я с уважением отношусь к девушке, согласившейся стать моей супругой! – произнёс язвительно, заметив, что принц дёрнулся при словах о выкупе и его глаза загорелись алчным блеском.