Оглядевшись, как следует, Воронов внезапно заметил неподалеку от источника большое медное блюдо с лежащим на нем зажаренным бараньим боком. Рядом стоял глиняный кувшин с вином. Словно кто-то собрался устроить тут пикник и спрятался. Но сколько он не искал, никого так и не обнаружил.

От источника Федор отправился к деревне. Может быть, Ника решила таки сходить на рынок и купить себе… Что она хотела купить? Свитер, кажется.

Надо было, конечно, дойти до «Горячего ключа», и от него уже по дороге, но он свернул раньше, и вскоре оказался около дома той странной женщины. Сразу вспомнились фигуры на крыше и дым, поднимавшийся оттуда. Ему хотелось как-нибудь побыстрее миновать неприветливое место и выйти на улицу. Там можно расспросить старого Али, он-то наверняка торчит около своих бутылок и всех видит.

С площадки никаких иных путей, кроме все тех же каменных лестниц, не было. Озираясь, Воронов поднялся на верхнюю террасу, надеясь пройти мимо дома незамеченным, но неожиданно выскочила маленькая лохматая собачонка и принялась громко тявкать на незваного гостя.

- Тихо! - цыкнул Федор, отчего собачка залаяла совсем уж истерически.

- Ай, опять ты, - послышалось позади.

Воронов обернулся. Хозяйка появилась неслышно, неся в руках корзину с травой.

- Говорила же, не ходи сюда, - укоризненно покачала она головой, - почему не слушал?

- Я ищу девушку, - вздохнул Федор. - Вы не видели? Такая… Светловолосая, стройная, в шортах и голубой майке.

- Нет, - покачала головой женщина, опуская корзину на землю. - Не было тут такой девушки.

Она поправила платок и неожиданно спросила:

- У источника был?

- Был. Нет её там.

Внезапно ему стало душно, ворот рубашки сдавливал нестерпимо разболевшуюся шею. На лбу выступила испарина. Женщина внимательно взглянула на него и, указав на оплетенный виноградом навес, велела:

- Иди туда.

Он, почти теряя сознание, доковылял до деревянной скамьи, уселся и с благодарностью выпил чашку холодной воды, которую налила ему хозяйка.

- У источника, значит, был… Угощение там видел?

Федор кивнул.

- А… больше ничего не видел?

- Нет, только мясо и вино.

- Тогда адау твою девушку не тронул, - успокаивающе произнесла женщина. - Спит адау, иначе бы угощение съел.

- Да кто, в конце концов, этот адау? - не выдержал Федор. - Только и слышу: адау, агызмал… Это что, черти местные?

- Не черти, - покачала женщина головой и поправила платок. - Адау в источнике живет, хранит его. Много голов у адау, у реки адау с пятью головами, у большой реки - с двенадцатью, у нашего - две.

«Вот только этого не хватало, - подумал Воронов. - Тетка-то, похоже, действительно в это верит…»

- Адау спать любит, - продолжала хозяйка. - Пока источник не обижают, он тихо спит. А если проснется - беда, буря и гроза. Реки из берегов выходят, вода горячей, как кипяток становится. Плохо будет тому, на кого гнев его падет. Поэтому люди уговаривают адау снова спать, угощают, песни поют…

Федор почесал в затылке. Кормят, значит, и спать укладывают… Идиллия просто. Если не учитывать того, что произошло за все эти дни.

- Скажите, а откуда он берется, адау? Ну, вот, например, из воды появиться может? Не в источнике, а… ну, в общем, там, где эту воду собирают?

- В купальне? - усмехнулась хозяйка. - Может, может. Он все может. Если ему кто-то не понравится, придет и накажет. Люди тут привыкли уважать адау, а вот приезжие…

- И утопить может?

- Может. Он может пошутить, напугать, а может и насмерть утопить.

- Ничего себе шуточки, - с сомнением произнес Воронов. - Хорошо, с адау разобрались, А агызмал?