- Какие легенды? – совершенно серьезно спросил Исмаил. – Чистая правда. Я мальчишкой сам одного такого зверя видел. В поход мы в ту сторону ходили, с пионерским отрядом. Так моего друга он чуть не загрыз. Хорошо Юрка закричать успел, а нас много было. Вот тогда и видел - волк - не волк, зарычал и убежал. Так что опасаться надо. Тут вам не Москва!
- В Москве дела и пострашнее творятся, - машинально произнес Федор. Слова "пуля не берет" крепко засели у него в сознании. Он вспомнил три выстрела и брошенный возле источника пистолет.
- Приехали, - объявил таксист, протягивая Федору импровизированную визитную карточку. – Ресторан "Платановая роща". Обратно соберетесь – позвоните, я отвезу. Или вы ночевать останетесь? Тут для дорогих гостей и номера имеются, полный сервис.
Слово «сервис» он произнес с ударением на последнем слове.
- Нет, мы вернемся обратно, - улыбнулась Вероника. – Обязательно.
- Ну почему же обязательно? - заметил Воронов, когда машина отъехала. - Тут так красиво. И, в любом случае, зачем рассказывать о наших планах водителю? Пусть немного позавидует мне...
Здание, около которого они стояли, было выстроено у пологого склона, поросшего огромными деревьями. Рядом журчала крошечная речушка. В умытой дождем листве пели птицы.
- Да, просто идиллическое место, - не стала спорить девушка. – Вы меня извините, Федор. После всех этих событий мне очень не по себе. И хорошо, что мы выбрались из пансиона, он на психику давит.
В ресторане не было ни одного посетителя. Наверно, их час ещё не настал. Навстречу вышел седовласый абхазец лет под шестьдесят в белой рубашке и синих штанах, заправленных в чувяки. Он радушно встретил гостей, усадил их за столик в углу и пообещал приготовить шашлык в самое ближайшее время – минут через двадцать. А пока выставил на стол бутылку красного вина, козий сыр, зелень, маринованный перец.
- Угощайтесь, чтобы аппетит лучше был. Музыку вам включить?
- Нет, не надо, - отозвалась Ника.
Обстановка радовала уютом. Низкий потолок, темные деревянные стены, на которых висела чеканка и несколько картин с изображениями местных пейзажей. Одна из них была подозрительна похожа на ту, что висела в холле "Горячего ключа". Те же лиловые горы, ночное небо – только вместо двухголового монстра на скале стоял волк, задравший голову к небу. Федор даже встал, чтобы рассмотреть полотно поближе. Глаза у волка были прямо-таки человеческими. А подпись в углу гласила: "Агызмал".
Когда абхазец вернулся за стойку, Федор поинтересовался:
- Агызмал по-абхазски – волк?
Бармен, или хозяин этого заведения – скорее всего, он был именно хозяином - вздрогнул.
- Почему волк, совсем не обязательно...
- То есть как? Тогда - хищник? Или так называется источник?
- Агызмал – это такой человек-зверь, оборотень, - ответил абхазец. – А почему вы спрашиваете?
- Картину увидел. Там подпись.
- Понятно. Мне эту картину Артур подарил, хозяин "Горячего ключа". На день рождения. А ему один художник, русский. Он несколько рисунков сделал тут. Но мне не очень нравится, страшная.
Вероника не притронулась к сыру и зелени, да и вино почти не пила. Сидела, теребила салфетку.
- Что-то не так? – спросил Воронов.
- Скажи, почему ты всех расспрашиваешь об оборотнях? Это для поднятия моего настроения?
- Вовсе нет, просто разговор заходит. Извини, если напугал. Ты что-то совсем расстроилась.
- Нет, не напугал. У меня просто руки опять разболелись. Я же сегодня на процедуры не ходила.
Федор потянулся через столик к девушке и взял ее руку в свою. Пальцы были тонкими, кожа – нежной, шелковистой. Удивительно, что такие изящные руки – и месят глину, придают ей форму...