— Скажи мне своё имя… — прошептал, обжигая дыханием шею, покрывая кожу лёгкими поцелуями.

— А…

Неожиданно он меня отпустил, а перед глазами появился синий туман. Через мгновение я уже находилась в доме в своей прежней одежде. Упала на диван, пытаясь перевести дыхание.

Что это сейчас было?

— Прости, это не тот мужчина.

— То есть?.. — подняв голову, взглянула на Пушистика у стены.

— Ну… я немного ошибся. Это не тот мужчина, тебе нужен его старший брат.

— А в чём разница? — спросила, пытаясь не вспоминать горячие прикосновения, от которых бросало в дрожь. — Если они братья, значит…

— Нет. Тебе нужен старший — только он способен снять проклятие. Но в том доме его не было, придётся мне вновь начинать поиски.

— Так всё это было напрасно?!

— Да, прости, — покаянно отозвался зверёк. — Я и не догадывался, что он не единственный ребёнок в семье.

— Но если это не он… С ним ничего не случится из-за того, что мы поцеловались? — резко вскочила. — Проклятие ведь на него не подействует?!

— Не подействует, но дальше с ним заходить не стоит.

— Вряд ли мы когда-нибудь ещё встретимся, — снова упала на диван, почувствовав укол разочарования.

— Это так, — осторожно отозвался Пушистик и подлетел ближе. — Не думал, что ты так на него отреагируешь…

— Я сама ничего не понимаю, — закрыв глаза, откинулась на спинку. — Это была магия?

— В том-то всё и дело, что нет. Твои чувства и эмоции были настоящими…

— И как я могла забыть об Артёме? Я ведь столько лет любила его, собиралась связать с ним свою жизнь…

— Ты сказала это в прошедшем времени, — заметил он, заставив открыть глаза и посмотреть прямо на него. — Ты права, меня это не касается. Голодна? Может, хочешь выпить чего-нибудь?

— Можешь достать выпить? Что-нибудь покрепче.

— Конечно.

Вскоре стол был заполнен закусками, а в руках у меня оказался бокал с золотистым напитком. Пушистик разместился в кресле напротив и с настороженностью наблюдал за мной. То ли он переживал за меня, то ли боялся, что буду ругать его за ошибку.

Но мои мысли были заняты совсем другим. Я пыталась не думать о незнакомце, но получилось плохо — постоянно вспоминала мгновения, проведённые вместе. Не может быть, чтобы с одного взгляда я запала на кого-то, причём настолько сильно! Я должна забыть о нём — это самое правильное решение.

— Что мне делать, пока ты будешь искать его брата?

— Недалеко есть академия для девушек, я могу определить тебя туда. Первые полгода учёбы ученицы не пользуются магией, так что тебя никто не раскроет. Уверен, за это время я смогу найти мужчину.

— Полгода?

— Это максимум, я справлюсь намного быстрее.

— Ладно, академия так академия.

***

Утром следующего дня я уже стояла перед воротами академии, расположенной около леса на окраине небольшого города. Пушистик сказал, что я зачислена с сегодняшнего дня, но под другим именем — теперь меня зовут Алания Энн-Маар, и я в совершенстве владею местным языком — фамильяр постарался.

Кованые ворота были открыты, и я вошла во двор. Около академии никого не наблюдалось, а само здание напоминало старинный замок в мрачном чёрном стиле. Было немного страшно заходить внутрь, но пришлось перебороть себя — сидеть в том доме несколько месяцев уж очень не хотелось.

Мне нужно отыскать приёмную ректора, чтобы получить необходимые бумаги на заселение в общежитие и получение книг в библиотеке. По легенде, придуманный моим фамильяром, я перевелась в эту академию, чтобы спокойно подготовиться к замужеству. Этого захотел мой жених, потому что здесь учатся исключительно девушки.