Выкладываю на сухую горячую сковороду сто граммов миндальных орехов и обжариваю их в течение пяти минут на среднем огне. Пересыпаю в тарелочку, чтобы они остыли.

В большую миску разбиваю два яйца, сто сорок граммов сахара и слегка взбиваю их венчиком. К получившейся массе добавляю сто восемьдесят граммов мягкого сливочного масла, порезанного на кусочки. Мешаю до однородности. Затем всыпаю сто сорок граммов муки, чайную ложку разрыхлителя и тщательно перемешиваю. В последнюю очередь перетираю в ступке орехи и добавляю в тесто их и также пятьдесят граммов рубленного ножом горького шоколада. Снова перемешиваю.

Получившееся тесто перекладываю в смазанную маслом форму, затем сверху выкладываю по кругу ломтики груш и выпекаю пирог около шестидесяти минут на ста восьмидесяти градусах. Протыкаю готовый пирог спичкой. Поскольку к ней ничего не прилипло, делаю вывод, что он готов.

Забираю у вернувшегося Дани покупки, рассчитываюсь, а затем вручаю ему завернутый в бумагу щедрый кусок пирога:

- Держи! Это тебе в качестве премии.

Мальчишка благодарит и убегает.

Сажусь пить чай, отрезаю себе кусочек и приступаю к полднику. Так вкусно, что на одной порции остановиться не получается.

Допив чай, замечаю, что кот сидит на соседнем стуле и смотрит на пирог. Интересуюсь:

- Хочешь? Только он с грушами. Не думаю, что тебе понравится.

Кот переводит взгляд на меня и, кажется, будто различаю в этом взгляде надежду. Чтобы зря не переводить вкуснятину, отрезаю тонкий кусочек, перекладываю его на блюдечко и ставлю на пол. Кот резво спрыгивает со стула и с удовольствием набрасывается на десерт. Съев все до последней крошки, снова на меня смотрит. Кажется, он просит добавку, но я лишь качаю головой:

- Не уверена, насколько сладкое можно котам. Давай не будем экспериментировать.

Моей сегодняшней клиенткой оказывается женщина, которая уже не раз приходила пожаловаться мне на мужа. Слушая ее монолог, рассматриваю ауру, когда внезапно замечаю светящееся пятнышко внизу живота. Отвожу взгляд, чтобы исключить вероятность того, что мне показалось, и смотрю снова. Все верно: она беременна. Поразмышляв, говорить ли ей, решаю, что пока не стоит – на ранних сроках велик риск потерять малыша. Пусть сперва закрепится, а потом и сообщу.

После ухода женщины убеждаюсь, что Книга засчитала помощь клиентке, и удовлетворенно киваю. Сегодня она единственная гостья, так что я вполне могу завершить свои дела по обустройству лаборатории.

Поднявшись на второй этаж, наношу в углы лаборатории звукоизолирующие руны, затем добавляю защитные и те, что помогают накапливать в помещении энергию. Теперь можно заполнить полки и расставить все так, как мне будет удобно.

Спустившись на первый этаж, чтобы перенести вещи из кладовки, слышу требовательное мяуканье. Смотрю в сторону, откуда оно доносится, и замечаю, что кот придавил лапой хвост небольшой серой мыши. Бедняжка перебирает лапками, но вырваться из капкана не может. При этом кажется, будто на морде кота отвращение.

Осторожно беру мышку за хрупкое тельце и прошу кота:

- Отпусти, пожалуйста.

Он выпускает добычу. Убеждаюсь в том, что грызун не пострадал, выношу его на улицу и отпускаю. Кот против моего самоуправства совершенно не возражает. Обдумываю эту мысль, а потом обращаюсь к хвостатому:

- Злыдень, ты поймал мышь, чтобы быть полезным?

Кот отворачивается, но мне кажется, что я попала в точку. Мягко улыбаюсь:

- Мне нравится, что ты у меня живешь, потому что помогая другим, я кажусь себе более значимой, хорошей, правильной, нужной. Как будто моя жизнь обретает смысл. Так что тебе не нужно беспокоиться о том, что ты мне что-то должен. Мне совершенно несложно тебя кормить. Пожалуйста, больше не вреди мышам. Они, конечно, те еще проныры, но все-таки живые существа. Если бы ты ее съел, было бы другое дело. А ради забавы убивать не нужно.