Кот никак не реагирует. Смотрю ведьминским зрением, чтобы определить по ауре, и озадаченно хмурюсь: он совершенно точно не оборотень, но на него кто-то наложил проклятье.

Решив разбираться с проблемами в порядке очередности, предварительно пою кота обезболивающим, а затем накладываю на поврежденную конечность гипс. Закончив, улыбаюсь:

- Недельку поживешь у меня – хочу проследить, чтобы лапка правильно срослась. А потом можешь идти, куда пожелаешь.

Опустив животное на пол, наливаю ему в блюдечко молоко и кладу кусочек окорока. Кот, вопреки моим ожиданиям, ест неспешно, словно и не голоден вовсе. Может быть, успел уже позавтракать? Не похоже. Еще одна странность в копилку.

Открыв Колдовскую Книгу, мысленно интересуюсь, смогу ли я снять проклятье, наложенное на кота. Книга отвечает: «Пока нет». Уточняю: «А позже смогу?» - а в ответ получаю: «Возможно». И это еще больше запутывает.

Следующий мой вопрос Колдовской Книге о клиенте, который придет следующим. Когда я спросила у Зельды: «Неужели Книга может видеть будущее?» - ведьма лишь пожала плечами. Техника создания этого артефакта уходит историей в глубь веков, и информации о том, почему все работает как работает, не сохранилось. А еще мне показалась, что мой вопрос ее озадачил, словно она раньше о подобном не задумывалась.

Читаю в Книге, что клиентку зовут Мия Лиссенвуд** и девушка и без моих подсказок со всем разберется, потому что у нее появится защитник. Прибудет она в полдень и, похоже, будет из тех, кого нужно успокоить.

Задергиваю шторы, чтобы комната окуталась полумраком, расставляю специальные свечи, помогающие клиентам мне довериться, затем оглядываюсь по сторонам и замечаю кота. В таком виде он выглядит жалко. Если не хочу запороть встречу, нужно убрать его с глаз будущей посетительницы.

Подхватываю кота, отчего он недовольно шипит, и качаю головой:

- Надо же, какой злыдень! Посиди наверху. Котам полагается спать, вот и займись этим.

В пустующей спальне открываю дверь в туалет и прошу:

- Если ты действительно такой умный, как кажется, делай свои дела там. Скоро ко мне должна прийти клиентка, я ее приму, а потом тебя выпущу. Если будешь хорошо себя вести, на обед получишь сметану и кусочек курочки, – объясняю коту, надеясь, что это сработает.

Переодеваюсь в черное платье, спускаюсь и завариваю чай.

Мия приходит точно в предсказанное время. Моя гостья ростом чуть выше среднего; ее волосы, длиной чуть ниже лопаток, зачесанные на прямой пробор и собранные в хвост, придают строгости облику. Пронзительные серые глаза, густо обрамленные ресницами, делают ее красавицей, даже несмотря на бледную кожу и круги под глазами. Не знаю, кем она работает, но отдых бы ей не помешал.

Проморгавшись, девушка осматривается, но проходить дальше не спешит. Приходится поторопить:

– Так и будешь мяться у порога или все-таки пройдешь?

Чтобы ее немного успокоить, подношу к губам фарфоровую чашку с золотым ободком и делаю глоток ароматного отвара.

– Я бы хотела… – нерешительно произносит Мия, делая шаг к стойке, но тут же замирает от скрипа половицы под ногами.

– Можешь не рассказывать. Не пугайся, пол здесь старый, но неопасный, – усмехаюсь я, наливаю чай во вторую чашку и ставлю ее перед свободным стулом. – Садись уже! Ведь не просто так пришла. Вижу, что тебя что-то тревожит. Возьми, выпей травяного отвара. Он успокоит душу, да и нервы тоже.

Девушка садится, собирается с мыслями и выдает на одном дыхании:

– Я оказалась в весьма затруднительной ситуации и сейчас просто не знаю, как мне поступить.