Крис разозлился.

Да кто он вообще такой???

Малец резво свернул вправо, намереваясь усилить скорость за счет спуска с небольшого холма, но принц сделал рывок вперед и буквально ухватил его за ворот, увлекая за собой на землю.

Они покатились вниз, сцепившись в один трепещущий комок, а Крис внутренне возликовал: наконец-то он его нагнал, и его чувство собственного достоинства не пострадает.

Но мальчишка начал лягаться и умудрился ударить принца коленом в живот, отчего из лёгких Криса выбило весь воздух.

Малец хотел оттолкнуть противника в сторону, но принц собрался с силами и всем весом своего тела припечатал его к земле, руками зажав его запястья, а ногами придавив колени.

Наконец, они замерли, тяжело дыша.

У мальчика оказалось расцарапано лицо, но пронзительно-голубые глаза горели безумным гневом.

- Попался… - пробормотал принц, пытаясь справиться с дыханием, а потом усмехнулся. – Ох и заставил ты нас побегать!

Глаза мальчишки удивленно расширились, и Крис обратил внимание на невероятную длину его темных ресниц, делающую его лицо еще более детским.

- Чего вам надо? – процедил он сквозь зубы, а улыбка Криса стала снисходительной.

- Не боись, малец, просто ответишь на пару вопросов…

- А я не хочу! – выпалил тот дерзко и снова задергался, пытаясь выбраться из-под массивного тела своего противника.

Принц изумлённо приподнял брови. Простолюдин смеет так дерзить аристократу? Что это еще за новости?

- Как зовут? Откуда ты? – продолжил он свой допрос. Дыхание уже восстановилось, и лишь слипшиеся от пота черные волосы падали на лицо и доставляли некоторый дискомфорт.

Мальчишка насупился.

- Я ничего не скажу!

Крис нагнал на лицо притворное недовольство.

- А ты знаешь, что за такой тон я могу тебя запросто убить?

Глаза мальчика неожиданно вспыхнули презрением.

- А вы знаете, что я тоже кое-что могу??? – передразнив его интонацию, выпалил паренек и вдруг, как-то невероятно изловчившись, согнул свою ногу в колене и стремительным движением этой ноги оттолкнул принца от себя в сторону.

Крис от неожиданности замешкался, оглушенный небывалым происшествием, но этого хватило, чтобы мальчишка бесследно скрылся за ближайшим кустом.

Буквально через несколько мгновений принца нагнал Мэтт и застал своего сюзерена лежащим на кочках с ошеломленным лицом.

- Ваше Высочество! – воскликнул парень, но Крис резким движением вскочил на ноги, и, увидев его хмурое лицо, русоволосый быстро проглотил рвущуюся наружу беспокойную фразу.

- Он обыграл меня! – возмущённо пробормотал принц, с досадой отряхивая от мусора свою одежду наемника. – Да откуда он вообще такой взялся???

- Можно поспрашивать в замке у князя де Рошхэн! – попытался предложить Мэтт. – Наверняка, это кто-то из его слуг…

Но принц разочарованно отмахнулся.

- Эх, не нужно! Вряд ли мы его найдем… Хотя я бы не отказался преподать этому мальчишке хороший урок за его дерзость…

Через некоторое время они снова сели на своих скакунов и направились прямиком к виднеющемуся неподалеку замку местного князя.

Принц приехал присматривать себе невесту…

5. Глава 5. Сын императора...

Эвери несся вперед со скоростью горной лани, и ветви деревьев болезненно хлестали по его лицу. В груди его клокотала ярость, но она не перекрывала его благоразумия, и он предпочел сбежать, чем вступать в схватку с заведомо более сильным противником.

Когда на него наставили меч, он просто опешил от неожиданности. Удивился, что его вдруг подвели слух и интуиция, ничего не сообщив о засаде позади. Такого с ним еще не случалось. Неужели настолько увлекся стрельбой, что просто прозевал?