Не сказав больше ни слова, Леонель схватил меня за руку и снова поволок к выходу. На этот раз мы оказались за пределами зала, прежде чем он остановился.

Мужчина вздохнул, отпустил мою руку и прижал ладонь к лицу. Я же, сжала платье и опустила взгляд. И что мне теперь делать? Я могу считать, что сбежала? Могу я выйти на улицу и наконец-то просто прогуляться по саду? Или теперь моей жизнью будет управлять этот мужчина? Интересно, позволит ли он мне...

— Иди пока в свою комнату, — сказал наконец-то Леонель. — Завтра выезжаем домой.

Так скоро? Но я не против. Поэтому лишь кивнула и уже развернулась, чтобы уйти, как до меня донеслась еще одна фраза:

— В Даркарии мы устроим еще одну свадебную церемонию, по нашим традициям. И устроим фестиваль в эту честь. Поэтому не переживай.

Я обернулась.

— Не переживать? — спросила я с недоумением.

— Я думал, ты ждала пышного бала.

— Совсем нет, — я пожала плечами. — Я пойду в комнату. Мне быть готовой уже на рассвете?

— Да. Собери все свои вещи.

— Хорошо, — я кивнула и быстрым шагом направилась в сторону своей комнаты.

Она была далеко, поэтому мне следовало поторопиться. Совсем не хотелось встретить по пути слуг. Или графа Роуда. Жених Анны был мне неприятен. Частенько Анна приводила его ко мне, и она оба глумились надо мной в детстве. Впрочем, сейчас они оба ничуть не изменились.

Коридоры были пустынны, поэтому в комнате я оказалась без каких-либо проблем. Аккуратно закрыв дверь, я огляделась. Старая пыльная комната, узкая потрепанная кровать, небольшой шкаф и крохотное окошко. Это была моя спальня на протяжении пятнадцати лет. Первые три года своей жизни я жила с матерью. Она была королевой. Но после ее смерти, даже не выждав сорока дней, отец женился на наложнице. После чего у них родилась Анна.

Я вздохнула и сползла по двери на пол, совсем не заботясь о чистоте белого платья. Оно было не моим. Его даже сделали в последний день, просто перешив какой-то старый образец.

На моих губах играла улыбка. Пусть и так нелепо, но я смогла! Теперь я могу уйти из этого проклятого места.

***

Собирать мне было нечего. Я стянула ненавистное платье, переоделась в свое — простое зеленое, без каких-либо украшений, собрала волосы в косу и покидала в небольшой матерчатый мешок мамины вещи. Все, что у меня осталось от нее — небольшой томик со стихами, которые она писала, красная лента для волос и одежда. Даже платье, которое сейчас было на мне, носила когда-то мама.

Почему вся одежда была такой простой, хотя она была королевой? Я не знала. Мне никогда и никто не рассказывал о ней. Разговоры о предыдущей королеве были под запретом. Ее все считали грешницей. Я даже портрета ее никогда не видела. А в моих воспоминаниях ее не осталось. Но почему-то эти предметы я хранила бережнее, чем все остальное. Мне было приятно прикасаться к томику и думать, что моя мама тоже его трогала. Было волнительно обвязывать волосы лентой, осознавая, что мама тоже так собирала волосы. Хотя я никогда не выносила эту лента за пределы своей комнаты. Ее могли спокойно отобрать.

Я закончила собирать вещи и отложила мешок в сторону, когда в комнату ворвался отец. Я вздрогнула от громкого стука двери о стену и замерла.

— Подойди, — резко сказал отец.

Я опустила взгляд и прикусила губу. Я знала этот тон. Знала, что даже если буду сопротивляться, избежать наказания не получится. А оно должно было последовать. Уверена, Анна закатила скандал родителям из-за решения Леонеля.

Поэтому я, сжав челюсти, подошла к отцу, аккуратно обойдя свадебное платье, валяющееся на полу. Я знала, что последует дальше. Отец часто приходил ко мне, чтобы спустить пар после очередного скандала со своей женой или дочерью. Я привыкла. Я убеждала себя каждый раз, что привыкла к этому. Но каждый раз, когда тяжелая рука отца била меня по лицу, было больно. И если в детстве я плакала, не преставая, то теперь мне оставалось только сжимать зубы и терпеть.