Мама помогает мне собраться в дорогу. Она шутит, отвлекая меня от грустных мыслей, а у самой на душе целая буря. Уверена, что как только она останется одна, обязательно выплеснет все свои эмоции. И папа будет с ней рядом, поддержит, успокоит. Отец всегда был для меня идеалом мужчины – надежный и сильный, но в то же время заботливый и ласковый. Надеюсь, что и мой Итан такой же.

«Мой Итан!» - повторяю про себя. Мне нравится, как звучит. Интересно, Итан тоже думает, что я уже его?

Когда вижу своего жениха на площадке возле центральной лестницы, сердце сладко ёкает. Даже не думала, что всего за ночь успею соскучиться. Он весь такой мужественный, уверенный в себе, раздает приказы, будто не принц, а уже король. Чуть не спотыкаюсь, заглядевшись на будущего мужа. Но меня ловит король Леонард, придерживая под локоть.

- Осторожнее, дорогая невестка! – приторно-сладким голосом говорит он, помогая мне выровняться.

Благодарю будущего свёкра, выдавливая улыбку. Выглядит Леонард крайне довольным – ещё бы, поймать золотую рыбку, да еще и так быстро.

- Деточка, разве ты не едешь со мной в карете? – интересуется Илионора, скептически оглядывая мои брюки для верховой езды.

- Нет, Ваше Величество, в карете меня укачивает, - отвечаю весьма вежливо, а в ответ замечаю недовольное фырканье. Спокойно, Алиса, тебе просто показалось! Все хорошо, главное, что Итан рядом, он тебя поддержит.

Мой жених действительно оказывается рядом. С трепетом заглядывает мне в глаза, едва заметно улыбаясь. Берёт мою кисть и целует. А меня от такого невинного поцелуя пробирает дрожь.

- Вещи принцессы все загружены? – раздается зычный голос отца, отвлекая меня от принца.

- Так точно, Ваше Величество! – тут же отзываются стражники дворца, слегка склоняя голову.

Отец вместе с Дмитрием и Иваном спускаются по ступеням вниз. Иван печально улыбается мне, в глазах блестят непролитые слезы. А Дмитрий напряжен, он молчит и даже не смотрит на меня. Оглядываюсь по сторонам, только сейчас замечая, что мне пришли проводить многие жители Вольного. Ищу глазами Прохора и Армана и не нахожу – их родители стоят недалеко от лестницы, но мальчишек с ними нет. Внутри закипает обида – разве это семья, даже проводить меня не пришли!

Отец лично проверяет карету, что едет с моими вещами. Королева Илионора первой не выдерживает томительного ожидания. Скупо попрощавшись с мамой и отцом, она залезает в карету вместе со своей личной служанкой. Леонард тоже седлает коня. А Итан терпеливо ждет меня. От этого жеста становится тепло и уютно – я уверена, что рядом с ним мне будет хорошо.

Раздав последние указания, отец направляется ко мне. Ещё раз оглядывает меня. Я вижу, как раздуваются его ноздри – папа использует волчье чутьё, чтобы проверить мою уверенность. Но я уверена, поэтому он крепко обнимает меня и целует в лоб.

- Наши люди проводят тебя до самого Семирного, чтобы убедиться, что ты доедешь в целости и сохранности, - говорит отец тоном, не терпящим возражений, а затем смягчает голос. - Будь счастлива, моё маленькое чудо! И помни, чтобы ни случилось – у тебя есть семья, которая всегда тебя ждет и любит!

- И я вас очень люблю! – шепчу в ответ, старательно сдерживая слёзы.

А вот мама на этот раз не справляется. Она вцепляется в меня, словно клещ, обвивая руками.

- Доченька, еще не поздно передумать! – горячо шепчет она мне на ухо, чтобы никто не слышал. – Одно твоё слово, и семиряне отправятся домой одни.

«Послушай мать!» - звучит в моей голове так громко, что я вздрагиваю. Оглядываюсь, пытаясь понять, кто это сказал. Но не замечаю никого подозрительного.