- Вы не хотите потанцевать, принцесса?

- С удовольствием, - улыбаюсь в ответ. Вкладываю ладошку, не обращая внимания на удивленные лица братьев. Они как никто знают, что я не люблю танцевать. Но отказать принцу я не могу... и не хочу!

Итан настойчиво тянет меня в центр зала, где танцуют приглашенные гости. Аккуратно сжимает мою ладонь, а вторую руку кладет на талию. Весьма целомудренно, но меня снова бросает в жар. Я еще никогда не танцевала с чужим мужчиной. Обычно на редких балах моими партнерами были только папа, дядя Матвей и дядя Степан, братья и Арман с Прохором - мои самые близкие друзья, моя стая. А тут меня обнимает совершенно незнакомый парень, да еще и такой...

По привычки втягиваю носом воздух, принюхиваясь. Запах, исходящий от Итана, приятный: нежный, ровный, волнующий, но в то же время властный. Нет примеси высокомерия и лжи. Так пахнут уверенные и сильные мужчины.

- Вы прекрасно танцуете, Ваше Высочество! - шепчет принц, легко кружа меня по залу.

Поднимаю голову, сталкиваясь взглядом с тёплыми карими глазами. Итан слегка улыбается, а у меня сердечко ёкает, когда я вижу, как он осматривает моё лицо и останавливается на губах. Приоткрывает рот, кончиком языка облизывая собственные губы. Чуть не путаюсь в ногах, но принц кружит меня, будто пушинку, и моё замешательство не прерывает танец. Сердце гулко стучит в ушах, а внизу живота появляется какое-то странное тянущее чувство, ранее мне не знакомое. Хочется нарушить это расстояние между нами, прижаться к Итану, ощутить, как его руки обнимают меня, притягивая к себе. Хочется ощутить его губы на своих...

- Позволь, сын, мне потанцевать с прекрасной Алисой, - повелительный голос вырывает меня из фантазий.

Итан останавливается и отступает, что мне вмиг становится холодно и одиноко. Да что же со мной такое?! Неужели я влюбилась в принца?! Не может этого быть - так быстро не бывает! Хотя, как же не бывает?! Мои мама и папа прекрасный пример, что чувства могут зародиться за считанные секунды.

Король Леонард галантно приглашает меня на танец, склоняя голову и подавая руку. Приглашение принимаю, делая реверанс. Вот только ощущения уже не те - вместо удовольствия, внезапно на меня накатывает какой-то непонятный животных страх. Волчий дух во мне требует только одного: “бежать!”. Но страшнее становится, когда слышу тихий шепот короля:

- Нам нужно поговорить, маленькая волчица.

Вскидываю голову, удивленно смотря на мужчину. Всеми силами стараюсь не показывать страха. Откуда он знает, что я волк?! Только единицы посвящены в нашу родовую тайну, и гости из Семирного не из их числа. Сейчас обращение волков не зависит от времени суток, и мы живем обычной жизнью - но ради безопасности народа отец хранит тайну нашего проклятия, ставшего нам наградой.

- О чём Вы, Ваше Величество? - старательно играю непонимание.

Король слащаво улыбается, делая вид, что говорит мне приятные вещи:

- Если не хочешь, чтобы твой папочка снова познал все прелести ночной жизни, ты завтра же поедешь с нами в Семирный.

- Зачем? - мой голос дрожит, и я ничего не могу с собой поделать. Инстинктивно принюхиваюсь и ничего не понимаю - от короля не исходит угрозы и опасности. Вполне обычный аромат... и едва уловимый запах перца и лимона. Он знал! Он подготовился! Сбил свои истинные намерения сильными благовониями, понимая, что волк почувствует запах предательства. Отец! Нахожу взглядом папу, но король делает танцевальное па, разворачивая меня спиной к родителям и братьям.

- Не стоит звать папочку, милая, - улыбаясь, говорит Леонард. Со стороны наверняка кажется, что король о чем-то шутит с принцессой. - Ты же не хочешь, чтобы он обратился у всех на глазах?! Вспомни, как подействовало проклятие на твоих предков. Что сделали новообращенные волки?!