- Спасибо, Ваше Величество, спала я замечательно. Моя комната великолепная, большая и уютная. Служанки очень ответственные девушки и выполняют все мои просьбы, - аккуратно замечаю я.

Илионора кивает и берёт в руки пирожное с большой шапкой белого крема.

- Попробуй, деточка, лимонные пирожные очень вкусные! – говорит королева, откусывая большой кусок от угощения.

Беру в руки сладость, невольно принюхиваясь – наша кухарка в Вольном печет восхитительный лимонный пирог. Он получается пышный, нежный с приятной кисленькой начинкой. А запах цедры просто великолепный. Я половину пирога уплетаю без зазрения совести. А здесь чувствую лишь запах сладости. Но отказываться нельзя, поэтому осторожно кусаю пирожное. Нюх меня не обманывает – лимонами угощение даже и не пахнет. Приторно сладкое и тяжелое, что хочется запить чистой водой. А Илионора уже берёт второе пирожное.

- Может быть у тебя есть какие-то пожелания? – интересуется она. Делает очередной жест служанкам, и они тут же подбегают к королеве. Одна из них подливает из изящного глиняного чайничка в похожую чашку светло-жёлтый чай, а вторая подаёт белоснежный платок. Мне тоже наполняют кружку. Беру в руки и отпиваю, с облегчением выдыхая – медовая сладость совсем не чувствуется.

- Да… если можно, я бы хотела посмотреть город.

- Зачем? – спрашивает королева, облизывая крем с пухлых губ.

- Познакомиться с той страной, где буду жить, - после заминки отвечаю на, казалось бы, наиглупейший вопрос. – Увидеть город и людей, прогуляться по рынку.

- Если ты что-то желаешь приобрести – купцы приедут прямо во дворец. Швеи есть при дворе, так же как и ювелир. Со страной тебя познакомит учитель, который расскажет тебе историю Семирного и его законы. Я велю ему прийти в ближайшие дни. А разгуливать принцессе по городу очень неразумная затея.

- Но…

- Алиса, твоё место во дворце! – строго говорит Илионора.

- Но здесь же совершенно нечем заняться! Я даже с Итаном не могу увидеться!

- Итан занят государственными делами, он будущий король! Когда у него будет немного времени, он обязательно навестит тебя.

Я пытаюсь что-то сказать, но внутри меня всё дрожит от возмущения и обиды. Немного времени! Я его будущая жена, а на меня время он выделит лишь когда найдет маленькое окошко среди государственных дел?!

- Ты совсем ничего не съела, – недовольно качает головой королева, переводя тему. – Ты посмотри, какая ты худющая, одна кожа, да кости! Наверняка и квелая. Как же ты наследников рожать будешь?

Чувствую, как щёки начинают гореть. Слышать такое неприятно. В Вольном городе нас с детства приучают любить и принимать себя и других такими, какими их создала природа. Никто и никогда не оскорблял другого за излишнюю худобу, полноту, высокий или низкий рост, или какие-то другие недостатки тела. А в Семирном меня уже который раз обвиняют, что моя фигура не соответствует их канонам красоты.

- Тебе нужно есть больше, Алиса! А то словно и не девушка вовсе.

Обида поглощает меня с головой. Вскакиваю на ноги, чуть не опрокинув столик. Илионора смотрит на меня осуждающе.

- Что с тобой, дитя? Я же желаю тебе добра, поэтому и говорю правду. Послушай меня, деточка, и поступи так, как советую.

- Ах, Вы любите правду?! – выдыхаю я, совершенно не подумав. – Тогда вот Вам правда! Вам бы не мешало есть меньше сладостей, Ваше Величество!

Смотрю, как карие глаза королевы расширяются до размеров десертных блюдец. Она ошарашено моргает, совершенно забывая про пирожное у нее в руках. Белая шапочка крема стекает по бисквиту и плюхается на юбку Илионоры, но она этого не замечает. Стражники и служанки ошеломлены не меньше госпожи, но молчат, опустив голову, делая вид, что не слышали дерзости принцессы в адрес их любимой королевы.