Через пару часов Саша осторожно шагала к соседке, прижимая к себе литровую бутылку с водой. На самом деле, ей было совсем не по себе. Старушка совершенно не походила ни на одну из известных ей пенсионерок. Она даже слегка смахивала на сумасшедшую, если бы не острый и совершенно адекватный взгляд.

– Здравствуйте, – после короткого стука Саша вошла в соседский дом.

– Иди сюда. Я на кухне, – ответила Наумовна откуда-то справа. Александра прошла на голос и застала старушку рядом с навороченной плитой с сенсорным управлением. На столе стоял прозрачный тазик с тестом, а в пластиковом ведерке литров на пять лежали ягоды. – Слушай, ты знаешь, как управлять этой шайтан-машиной? – Ткнула она пальцем в сторону прибора.

– Знаю, – вздохнула женщина и принялась показывать, как здесь работать с духовкой и плитой в целом. Два года назад у нее самой была такая же техника. Как же все успело перевернуться за это время…

– Так, а теперь перетирай ягоды, а я тестом займусь, – обрадовалась старушка, с третьего раза поняв принцип работы.

Пожав плечами, Саша нашла блендер и под озадаченным взглядом соседки быстро расправилась с будущей начинкой. Наумовна только головой качала, закладывая начинку в форму из теста. Но не ворчала и не возражала. А пока большой пирог готовился, старушка еще наделала целый противень маленьких.

– Ну, все, – она села за стол, заварив чай в чайничке. В это время Александра устранила беспорядок на кухне и села рядом. – А теперь рассказывай!

Саша нахмурилась.

– Что рассказывать? – Нет, она сразу поняла, о чем речь, просто не хотела даже вспоминать обо всем, что случилось в последнее время.

– Для начала, расскажи, кто ты по профессии, – Наумовна наполнила чашку соседки чаем и подвинула блюдо с пирогами.

Женщина пожала плечами. Вопрос вроде бы безобидный, но вот… любимым делом она больше заниматься не сможет.

– Я – преподаватель музыки в консерватории, – выдохнула она. – Была.

– Почему «была»? – Не отступилась старушка.

– Потому что после инсульта правая рука меня плохо слушается и полноценно играть на пианино я не могу, – Саша отхлебнула сладкий чай, показывая, что тема закрыта.

Но, то ли старушка ей попалась непонятливая, то ли звезды так сошлись, но тему кроме нее тут никто не закрывал.

– Пианистка, значит, – Наумовна серьезно задумалась. – После больницы не играла?

– Нет, – о какой игре идет речь, если им с сыном банально жить было не на что. Пианино стоит немалых денег, не говоря уж про рояль.

– А петь не пробовала?

Александра уже начала жалеть, что пришла. Разозлившись, она решила вывалить на новоявленную соседку все, что держала в себе все годы. И про диплом, который пылился все эти годы, и про мужа, который запрещал выступать на сцене (курсы вокала у нее тоже были пройдены) и даже несколько раз распускал руки, когда она ослушивалась, и про то, как жила все эти годы, и про предательство, и про сына, которого жалко больше всех.

– И я теперь в маленьком домике на окраине города без перспектив, работы и средств к существованию, – шмыгнула она носом и растерла слезы по щекам.

Наумовна же теперь выглядела еще более загадочной. На ее лице не промелькнула и толика сочувствия к поделившейся своей историей временной соседке.

– Ясно, муженек твой козёл, заимевший в лице тебя покорную прислугу. И полы ты, наверное, каждый день намывала, и работала за маленькую зарплату, пока он там где-то фирму свою строил, – вынесла она неутешительный вердикт. – Дуры вы, девки!

– Дуры, – кивнула Саша, успокаиваясь.

– Но это поправимо, – Наумовна ее, кажется, даже не услышала. – У меня дома стоит пианино. Давно. Используется в качестве полки для всякого хлама. Тебе его завтра привезут. Заодно и полив наладят на огороде, чтобы ты никуда не бегала. Тебе нельзя нагружать организм чем-то сложнее терапевтической гимнастики. А ты ведра с водой таскаешь, – пожурила старушка.