Поняв, что сколько на увядшие кабачки не смотри, а тучка на небе не появится, Александра взяла ведро и вышла за калитку.

– Здравствуй, соседушка, – услышала она и вздрогнула. Остановилась и осторожно повернулась к соседской калитке. Рядом с калиткой стояла классическая такая старушка с палочкой и в аккуратном абсолютно деревенском платочке на голове. – Меня Агриппина Наумовна зовут. Можно просто: Наумовна.

Женщина слегка растерялась, а потом припомнила, что соседка, живущая в этом доме, что-то говорила про поездку в столицу.

– Здравствуйте, – осторожно ответила. – Я – Саша. Эмм, Александра Матвеевна Намина, – быстро исправилась.

– И сколько же у нас Александре Матвеевне годиков? – Прищурилась старушка.

Саша так опешила от этой бесцеремонности, что от всей души брякнула правду.

– Сорок четыре годика, – прозвучало весьма язвительно.

– И куда это тебя с пустым ведром понесло? – Наумовна проковыляла от калитки до соседки и демонстративно заглянула в озвученную тару. – Хочешь карму всей ближайшей агломерации испортить?

Александра изумилась еще больше. Это кому это она карму успела испортить?

– Нет. Я просто за водой на колонку, – она махнула этим самым ведром у нужную сторону.

Наумовна проследила взглядом направление и цепким взглядом обшарила всю улицу. Никакой колонки на улице не было и быть не могло. Вот на соседней. Но это же идти… Сделав какие-то свои выводы, она вновь повернулась к несчастной женщине, попавшей в ее руки.

– И зачем тебе целое ведро воды?

Это определенно была какая-то неправильная бабушка, которая задавала какие-то неправильные вопросы. Саша даже отступила на шаг. Не специально. Инстинкт выживания так сработал.

– Чтобы огород полить! – Черт, когда же она научится людям отказывать?

Бабуля понимающе кивнула и поковыляла к своей калитке.

– А ну иди за мной, Александра Матвеевна, – велела она, как заправская хозяйка всех данных земель.

Женщина уже хотела было отказаться от столь щедрого предложения, но что-то внутри буквально заставило ее идти за этой новой (или скорее старой) непонятной соседкой.

Наумовна в это время споро приковыляла к кусту жимолости и кивнула на шланг, лежащий рядом.

– Что это? – Саша совсем перестала понимать, что от нее хочет эта ненормальная пожилая женщина. Мало ли деменция…

Теперь старушка на нее посмотрела, как на неадекватную.

– Шланг это. Бери, вот тут под забором к себе просовывай и тяни на огород. Давай-давай. Как перестанешь тянуть, кран на конце шланга откроешь и польешь все. Старая я уже, так что помогать не буду, – сложила она руки на груди, умудрившись как-то по-царски зажать палку.

Саша уже открыла было рот, чтобы отказаться, но тут же со стуком его захлопнула. Дают – бери, бьют – беги. Именно это она усвоила за последние полтора года. На ее пути в последнее время не так часто попадались люди, которые искренне хотели помочь.

– Спасибо, – она пропихнула шланг в дыру в заборе.

– И я вечером пирожки с жимолостью печь буду. Приходи. А то скучно мне тут одной, – все так же царственно велела Наумовна, выпроваживая званую гостью за калитку.

– Эмм, хорошо, – зачем-то снова согласилась она.

Зайдя на свой участок, она отставила ведро в сторону и принялась за дело. Все же водой из шланга поливать гораздо легче. С колонки нужно было принести не меньше пяти ведер, чтобы не дать растениям засохнуть. А тут такой подарок. Саша даже старую бочку заполнила водой, чтобы завтра не ходить на колонку. Да это же было самым настоящим счастьем в ее случае.

Она даже решила отблагодарить старушку-благодетельницу. Вот только чем? У нее же нет ничего такого… Есть, правда, вода с родника, что находился в монастыре неподалеку. Святая. Наверное, этой старушке не очень хочется туда ехать. Да и воду за воду…