— Хватит притворяться! Не делай вид, что ты не в курсе! И перестань дрожать — плохая из тебя актриса.

Мужчина усиливает напор и давит так мощно в мою руку, что я вынуждена сдаться. Подпустить к себе Артура.

— Я только слышала о вашей семье, и я ваша не фанатка, — оправдываюсь. — Я даже в лицо тебя не узнала… Ой… вас. Я мама в декрете, у меня есть муж Иван. Бедовенький, конечно, но я не жалуюсь. Потому что сама слепо выбрала и доверилась его словам. Такое бывает.

— Слишком много болтаешь, — раздраженно шикает, закрывает ладонью мой рот.

Другой рукой мужчина держит меня за талию и продолжает вдавливать в стену, склоняется так близко к моему лицу, что я кожей ощущаю его теплое прерывистое дыхание. Артур вкусно пахнет, и, что греха таить, он видный и привлекательный мужчина. Но я боюсь его и больше всего на свете хочу поскорее убраться из ресторана. И желательно — невредимой.

Задираю лицо вверх. Пальцы Шахова скользят по моим губам к подбородку.

— Это чудовищная ошибка. Я не вру. Проверьте, пожалуйста, свой телефон, — надрывно упрашиваю. — Вас, наверное, настоящая невеста потеряла.

Артур цыкает, но все же прислушивается. Когда его рука опускается с моей шеи в брючный карман, я инстинктивно дергаюсь, но Шахов мгновенно реагирует и вновь впечатывая меня в стену.

— Стоять, — опускает глаза на дисплей. Мрачнеет за секунду, — вот черт, — листает уведомления о пропущенных звонках и сообщениях. — Та девушка… мы договаривались о встречи в торговом центре, но она опоздала. Предупреждала меня. Я не прочел…

— Мне очень жаль, — трясусь в руках Артура, — теперь ситуация прояснилась. Я могу идти?

— Нет, ты слишком много знаешь,— ловлю на себе пылающий огнем взгляд. — Красивая ты…зараза. А я ведь начал к тебе привыкать.

— Только не убивайте! Только не убивайте, пожалуйста… — исступленно тараторю.

Понятия не имею, на что способен Артур, а исследовать его границы терпения — идея утопическая. Будет лучше, если я покажу Шахову свою незаинтересованность в мутных интригах между ним и Лазарем.

Артур дотрагивается до моей щеки, смахивает большим пальцем слезинку.

— И что же мне с тобой делать, Александра?

Дрожу в его руках.

— Поймите, простите, — уговариваю,— клянусь, я буду молчать о нашей встрече. Ваша невеста никогда не узнает, что вы решили на ней жениться не совсем по чистой любви. Я — могила. Никому не расскажу о тех развратных вещах, что вы успели нашептать мне в ресторане! Съедобных трусиках и…ой…

Господи. Язык мой — враг мой. Я так разнервничалась, что начала болтать лишнее.

— Васильева… — чуть не рычит Артур.

Ощущаю, как по спине скатываются крошечные бисерины пота, в ногах слабость, вот-вот рухну.

— Вы можете доверять мне…

— Тебе?! Да никогда в жизни!

Взяв крепко за руку, Артур отлепляет меня от стены и быстрым темпом шагает на парковку ресторана. Попутно мужчина сотрит в телефон, лихорадочно набирает номер.

— Степан, — кому-то приказывает, — вернись к машине, нужно доставить Сашеньку домой.

Уф… Мне не послышалось?

Внезапно так легко на душе становится, будто неподъемная гора свалилась с плеч. Убивать меня сегодня не входит в планы Артура. Вот только… Шахов не уточнил, в какой именно дом собирается везти меня Степан.

Останавливаемся возле знакомого «Роллс-Ройса». Замечаю, как из-за угла ресторана к нам марширует высокий худощавый мужчина не слишком располагающего вида. У него бритая голова, суровое лицо, глубокие носогубные складки. Взгляд пустой, холодный.

Мельком осмотрев меня, он усаживается за руль.

Артур подходит к машине и открывает заднюю дверь.