Но мне красавчик с кольцом уж точно не светит. Четвертый по счету год за моими плечами висит тягостное бремя под названием Иван.

Гул в зале усиливается, гостям непонятна моя реакция на романтическое предложение Артура. Мне и самой жуть как неловко… Шахов же… старался. Организовывал мероприятие.

Нет, лучше я сбегу. Прямо сейчас, но не буду подставлять Артура. Он умный, он сможет как-то объясниться с друзьями.

Потупив глаза, как подстеленная срываюсь со сцены и лечу в сторону выхода. Не обращаю ни на кого внимания, бегу как в последний раз. Покидаю зону «VIP», винтовую лестницу, ведущую в зал для простых смертных.

Проклятье.

Лишь на полпути вспоминаю, что мой рюкзак и вещи остались в машине Артура. Замираю посреди помещения, слышу громкий хлопок двери наверху.

Взбесившийся Артур не заставляет себя долго ждать. Боже… он точно сокрушающий тайфун движется на меня. В его глазах пылает ярость и недоумение.

— Саша! Какого черта ты исполняешь? — орет. Мне хочется сжаться, сгинуть, раствориться в воздухе. — Я же предупреждал тебя, что возвращаюсь в Россию за женой! За тобой!

— Прости, но я не могу принять твое предложение! — сцепляю две ладошки. — Я замужем…

— В смысле?! — Артур забывается, грубо хватает меня за предплечье и встряхивает. — Морозова, ты в себе?

— Я не Морозова. Меня зовут Александра Васильева.

Мне так страшно, что еще секунда — и я бы точно завизжала и взмолилась о помощи.

Неожиданно дверь VIP-зоны снова распахивается, и мы слышим хриплый бас Радика:

— Брат, у вас все в порядке? — подозрительно выспрашивает.

— Кхм… да, — Артур старается отвечать спокойно, — просто Сашенька немного разволновалась.

Скрипнув зубами, Шахов сгребает меня в объятья и насильно ведет по направлению к улице.

— Выпусти, выпусти!.. — барахтаюсь, упираюсь.

Артур только ускоряет шаг. Вряд ли в мире найдется человек, который сейчас может остановить его.

Рявкнув на трусливые замечания охранников, он пинает дверь и вываливается вместе со мной из ресторана. Снаружи еще светло, гуляют люди. Жизнь тянется своим чередом, но только не для нас с Артуром.

— Как, говоришь, тебя зовут? — цедит Шахов, озираясь по сторонам.

— Васильева… Александра. — Слезы сами катятся из глаз.

— Ну идем. Александра.

Мужчина утягивает меня на задворки ресторана. Там, в неприметном от любопытных глаз месте, где стоят большие железные баки, а закуток огорожен высоким забором, Артур, наконец, разжимает мою руку. Испуганно отбегаю от него, пячусь к запылившейся стене здания.

Шахов словно загнал меня в ловушку. Слева — ресторан, справа — алюминиевые плитки забора. Перелезть через них точно не получится. У меня нет талантов в акробатике.

— Давай начистоту, — от сладких слов Артура не остается и следа, — тебя подослал Лазарь? Мой поехавший рассудком дед? Ведь так? Старик поставил условие, что впишет меня в наследство. Полностью передаст активы на владение шахт золотодобычи, если я женюсь в ближайшие полгода. А теперь дед передумал и внедрил тебя для расторжения помолвки. Я прав?

Артур шаг за шагом приближается ко мне, глаз не сводит, будто стереть хочет в порошок или того хуже… Сожрать! И даже туфелек не оставить…

До боли в лопатках вжимаюсь в холодную стену ресторана.

Уф… Нужно успокоиться. Обстоятельства складываются в угрозу. Для моей жизни.

— Подожди, — вытягиваю ладонь и пытаюсь отгородиться от мужчины. — Лазарь? Крупнейший золотопромышленник? А ты, получается, его внук — Артур Шахов, владелец сети ювелирных магазинов «Золотой магнат»?

Артур становится близко, упирается грудью в мою ладонь.