Коллега кивает, словно болванчик, и, поджав губы, несется к стеллажам.

Через минуту я дефилирую перед довольным Артуром в полном образе. Рината даже клатч мне подобрала в тон к лодочкам — бежевый. Хотя прекрасно знает, что в бутике я не смогу купить и захудалого шарфа со скидкой. Но вновь и вновь Рината пляшет под дудку Артура, стараясь угодить ему. А меня ставит в неудобное положение, когда дело движется к оплате.

— Не снимай, — Артур поднимается с дивана, — тебе очень идет.

Мне ничего не остается, кроме как прикинуться дурочкой, наигранно рыться в своем рюкзаке и бормотать, что забыла кошелек дома. Надеюсь, мужчина уйдет, и я смогу спокойно все снять и вернуть на место.

— Ничего страшного, я оплачу., — Артур достает золотую карту из внутреннего кармана пиджака.

— Нет, ну что ты?! — пытаюсь отказаться.

Слишком поздно — он проводит карточкой по терминалу. Кругленькая сумма падает на счет магазина.

Пускаю слабый стон в воздух — заморочек с возвратом мне еще не хватало. Благо расчет безналичный, можно будет перечислить сумму обратно на карту. Без заполнения бланков. Завтра же вернусь в магазин и крепко возьму за жабры Ринату.

Она упаковывает мои старые шмотки в фирменные пакеты. Затея Ринатки терпит крах — знакомства с вожделенным красавчиком не случилось.

В полном шоке наблюдаю, как Артур без ноты сомнений перехватывает пакеты с вещами. Другой рукой слегка касается моей поясницы, разворачивая меня к стеклянной двери.

— Идем, — подталкивает слегка.

Переглядываюсь на прощание с Ринатой и медленно шагаю из бутика.

Какого черта происходит?

Присматриваюсь к Артуру внимательней и с ужасом понимаю, что он точно не мой бывший знакомый. Мужчина совершенно незнакомый. По логике, мне следовало бы возмутиться, закричать. Но Артур застал меня врасплох. Он так уверенно гнет свою линию, что не дает и на секунду задержаться в стенах торгового центра.

Топаю на каблуках за ним, едва поспеваю, вспоминаю супруга. А мог ли Иван опуститься до гнусных проверок? Вдруг мужу стало скучно лежать на диване и притворяться стогом сена? Вполне вероятно, что он нанял актера или подговорил кого-то из своих мерзких дружков, чтобы выставить меня не в лучшем свете.

Смущает одно — откуда у Ивана деньги на великолепный антураж? Ведь у мужа есть коронная фраза на все времена: «Лучше с трудом заниматься любовью, чем с любовью заниматься трудом». Эти слова отлично характеризуют Ивана.

Впрочем, уже неважно. Наши отношения с мужем давно дали трещину. Мы все чаще и чаще говорим о разводе.

Артур меня не лапает и не хватает, но его рука за моими плечами, словно кнут — стоит мне замедлиться хоть на мгновенье, мои лопатки касаются грубой ткани его пиджака. И я торопливо шагаю снова. Не слишком приятно так тесно контактировать с мужчиной, которого совершенно не знаю. Поэтому иду. Пролетаю через большие автоматические двери главного входа, на улице щурюсь от яркого солнца. Невольно оглядываю парковку перед торговым центром.

Среди разномастных иномарок сияет, будто алмаз, глянцевый, новенький «Роллс-Ройс». Автомобиль такой огромный, что занял сразу три места. Возле него уже собралась толпа. Молодые девушки по очереди жмутся к капоту и фотографируются. Мужчины с завистью корчат физиономии. Таких авто в нашем городе раньше не было.

Артур опять не скромничает, а нагло прикасается ко мне ниже спины, заставляя подпрыгнуть и чуть ли не бегом спуститься со ступеней на ровный асфальт. С победоносным видом достает из кармана брелок и снимает дорогущую машину с сигнализации.