Хватаюсь за его ладонь, чувствуя, как печет под ребрами от невыразимой благодарности. До выхода из шатра смотрю на его мужественный профиль и сердце пару раз трепыхается, как птица с подбитым крылышком.

Он проводит меня до спальни и останавливается рядом с дверью.

- Завтра утром мы отправимся в Олвирн, у вас есть ночь, чтобы попрощаться с домом.

Он на минуту застывает, словно ждет еще чего-то, в полутьме, разбавляемой лишь тусклым светом Луны из коридорного окна я вижу, что он смотрит на меня, отпускает мою руку и разворачивается уходить, когда я чувствую, как с диким ревом меня пронзает чувство одиночества, словно взмывший в небо дракон, потерявший свою истинную.

Хотя истинных пар не встречалось уже три сотни лет, с тех пор, как последний дракон, способный полностью контролировать две ипостаси был повержен, а его истинная убита на алтаре. С тех пор драконы могут оборачиваться только наполовину, отращивать крылья и когти, но взмывать в небо им больше не позволено.

Но одиноко мне не поэтому. Просто Даркас оказался не настолько ужасным, как я думала, а еще мне не хочется оставаться одной после той грязи, в которую меня макнули тетушки. После того, как родители меня продали, а родной отец заставил глотнуть яду.

А Мелика, моя младшая сестренка ради которой я пожертвовала всем даже не появилась на свадьбе, вчера утром отъехала в поместье к бабушке, остерегаясь косых взглядов и сплетен. Мы даже толком не попрощались, а завтра я уезжаю.

- Останьтесь, лорд… пожалуйста, - выпаливаю, пока не передумала, - мне страшно одной.

4. Глава 4

Несколько секунд лорд Даркас молчит, я вижу только его ноги, освещенные яркой Луной, все остальное тело скрыто в темноте, моему глазу доступны только темные, будто задымленные очертания. Ладони его засунуты в карманы брюк, видны только большие пальцы, пиджак расстегнут и сбился на спине, видно белоснежную рубашку, плотно обтягивающую его тело, торс кажется твердым.

И когда становится уже почти очевидно, что он откажет, Даркас вдруг делает шаг ко мне.

- Посплю в кресле, если позволите, - решает он.

- В моей комнате нет кресла, - обескураженно шепчу я, уже жалея о том, что отяготила его своей просьбой, - извините, я понимаю, что вам совсем не до моих проблем.

- Вы плохо обо мне думаете. Постелите в ванной, дверь оставим открытой, чтобы вам не было страшно.

- Ванной комнаты тоже нет, тут одна на этаж, - говорю я и чувствую, как краснеют уши.

Теперь он подумает, что подобрал нищую оборванку. Нет, он и до этого так думал.

Как удивительно, самый богатый человек мира живет на Севере, где ничего не выращивают и не пасут скотину, не шьют и не изобретают. Я не знаю, что есть на Севере, кроме бескрайних заснеженных степей и Темного леса, в который лучше не соваться.

А большинство людей плодовитого юга живут в достатке ниже среднего. Как, например, моя семья.

Все потому что драконы всегда входили в привилегированную касту. Их мало. Драконы – вымирающий вид, пусть даже и такие, что могут обращаться только наполовину.

А мы, люди, как муравьи заселяем все вокруг и быстро размножаемся.

- Тогда лягу на полу, - решает он, - хоть ковер у вас есть?

- Старый и протоптанный.

- Мне нравится ваша честность, леди Лайла, - говорит он с обреченным вздохом.

- Я отдам вам свое одеяло, раз уж вы будете спать на полу, а я на кровати, - бормочу расстроенно, отходя в сторону, чтобы он смог пройти внутрь комнаты.

И только тогда понимаю, как оплошала. Он увидит мою комнату. Скрипучую кровать, стол, одна из ножек которого обмотана тряпкой, не давая развалиться всей конструкции и туалетный столик с потрескавшимся зеркалом.