– Опера.

Я обернулась, пытаясь понять не шутит ли он. Руслан был предельно серьезным.

– Мы идем в оперу? – переспросила я. – Здесь всегда такой ажиотаж?

– Сегодня выступает легендарная певица. Мировая звезда. Ты не любишь оперу?

– Не знаю, – я пожала плечами, наблюдая, как нарядные люди бредут под арку входа. – Не слушала…

– Идем.

Руслан вышел из машины первым, а затем помог выбраться мне. Я выпрямилась, сглотнула, когда увидела, как вокруг засверкали вспышки. Одна была так близко, что глазам стало больно. Бриллианты засияли. А я застыла, пораженная роскошью и торжественностью обстановки.

– Лили, – он взял меня за руку, и мы направились по ступеням вверх.

Мы прибыли последними.

Я шла, глядя под ноги, чтобы не свалиться на ступени на глазах у всех. С одной стороны на платье была вшита незаметная петелька, сейчас я поняла, зачем она нужна – просунув в нее указательный палец, я придерживала подол, чтобы не наступить.

Мы попали в холл.

Я запрокинула голову, рассматривая огромную сияющую люстру и высоченный потолок в мозаике и лепнине. Сейчас выдам, что я не леди, а простая девчонка в чужих бриллиантах…

Я ощутила неприятный укол под лопаткой: он специально привел меня.

Знает весь город: накануне Руслан застрелил моего законного мужа. И на следующий день появился со мной здесь. Вывел жену убитого в свет. Всем дал понять, что его такие мелочи не смущают, он может воротить, что хочет.

У меня до сих пор синяки кое-где на руках остались от его пальцев, когда он тащил меня. Сейчас они скрыты под перчатками.

Мы расположились на балконе. В зале собрался весь бомонд, совсем как в «Авалоне» на сентябрьских боях. Пришел мэр с любовницей – яркой, красивой блондинкой, и вежливо раскланялся с Русланом. Никто не удивился, что он привел меня. Мне любезно улыбались, мэр и передо мной склонил голову с дружелюбной, но неискренней улыбкой.

Мы сели, погас свет.

В темноте на сцене появился одинокий, рассеянный луч света. Он высветил женщину – только одну ее, больше не было ничего. Ни декораций, ни оркестра. Она запела а капелла. У нее был пронзительный, высокий голос с глубоким минорным звучанием, который тут же опрокинул меня в тоску по маме.

Ей бы это понравилось.

Может, она тоже была в опере когда-то, с моим отцом.

– Что тебя расстроило? – он наклонился и я ощутила дыхание лицом. – Не грусти.

Он поцеловал меня в висок. Я не стала отклоняться.

В темноте я ощутила, как Руслан трогает пальцы и берет меня за руку.

Ему опера тоже по барабану. Он сюда пришел, чтобы показать меня всему городу.

– Маму вспомнила, – неожиданно призналась я, полумрак и располагающее прикосновение к пальцам тому способствовало.

Руслан усмехнулся, еще раз поцеловал висок и выпрямился.

Выступление я дослушала без интереса.

Мы спускались в холл, когда столкнулись с моим отцом. Его сопровождала охрана, позади шла юная девушка в мехах – похожая на мою маму, но лет на двадцать моложе. Отец вкусам не изменяет.

Гадкая усмешка, когда он заметил меня, пригвоздила к полу. Я крепче схватила Руслана за локоть, чтобы он увел меня.

– Рад видеть, – вскользь бросил Девин.

– А я тебя нет.

Они остановились, как враги глядя друг на друга.

– Я не хочу войны, – неожиданно сказал мой отец. – Я выполню все свои обязательства. Не верь слухам, Руслан!

Я смотрела под ноги, затем коротко взглянула на сопровождающих. Девчонка во все глаза таращилась на меня. Я заметила, на ней украшения были не такими роскошными.

Вокруг постепенно собирались люди.

Им интересно. Они наблюдали за двумя сильнейшими мужчинами в городе.