Боже, это страшный сон, и скоро я проснусь. Пульс участился и заглушал мой слух. Не обращая никакого внимания на любопытные взгляды прохожих, я расталкивала их, желая скорее оказаться вдали от Марата. Он не просто так купил меня на аукционе, а сделал это лишь потому, что знал – кто я. И, преследуя свои цели, мужчина поступал со мной также, как и мой отец – всюду искал выгоду. Чувствуя во рту желчь от сильного перенапряжения и частого дыхания, глотку саднило, словно тысячи лезвий вонзались в тонкую плоть и вспарывали ее.

Словно в бреду, я заскочила за угол огромного здания. Я не узнавала эту часть города, потому что никогда здесь не была прежде. Сосчитав до десяти и успокоив лихорадочное дыхание, прислонилась к бетонной стене, скрывшись от посторонних взглядов за мусорной бочкой. Здесь явно никто не станет меня искать, и уж тем более Марат.

— Сволочь, — вслух прорычала ругательство, затем скатилась по стенке на асфальт, присев на корточки, и закрыла ладонями свое лицо. Щеки влажные от пролитых слёз, которых я даже не заметила, пока бежала, куда глаза глядели. Ноги гудели, а стопы горели огнём.

Я мечтала прямо сейчас проснуться дома, и чтобы моя мама была со мной рядом. Успокаивала и говорила, что это всего лишь кошмар. Увидев мамину улыбку перед собой – не выдержала и заплакала, стараясь сильно не шуметь. Наша семья всегда казалась идеальной: отец безумно любил маму, но его поведение говорило об обратном. Каждый его поступок причинял ей боль, но она терпела… неужели ради меня?

Затем я услышала шаги – спокойные и неторопливые. Затаилась, чтобы не выдать себя. Но я чувствовала Марата, он с каждой секундой приближался ко мне и, как хищник, ждал подходящего момента.

— Встань, — громоподобный, властный тон заполнил эхом узкий переулок между зданиями. Дьяволин ждал, дав мне собраться с мыслями и выйти, встретиться лицом к лицу со своими страхами. Встретиться с ним самим. — Аврора, я дважды повторять не стану, — Марат сделал второй предупредительный жест в мой адрес. От безысходности, я поддалась, все равно деваться было некуда.

Шумно сглотнув, я поднялась на ноги, и, стерев со щек слезы, гордо вскинула подбородок, когда предстала перед мужчиной. Он пробежался по мне оценивающим, злобным взглядом, а потом цыкнул. Двое мужчин стояли позади него и ждали команду хозяина. Марат направился ко мне, преодолевая расстояние в пару шагов. Я задрожала, но глядела только ему в глаза, не обрывая зрительной связи между нами. Его черный, пронизывающий насквозь взгляд разрывал меня на части, а его ухмылка не обещала мне ничего хорошего. Дьяволин источал ярость и злость, но умело маскировал эмоции под маской спокойствия, словно у него было всё под контролем. Я сама себя обрекла на наказание, и Марат с удовольствием его воплотит.

— Посмотри на себя, — подойдя ко мне вплотную, Марат схватил рывком за горло и чуть сдавил его. Я не сопротивлялась, потому что… было плевать. Пусть убьет сейчас, чем потом, когда мне захочется вновь бороться за жизнь и свободу. На его небритых скулах заиграли желваки. — Твой побег был спонтанным, или стопы, стертые до крови, все же стоили шанса?

— А разве он у меня был? — прохрипела в ответ, затрудняясь в дыхании. Марат не щадил меня. Приблизившись лицом к моему, он едва коснулся моих губ, опаляя жаром и запахом выпитых виски. Сощурив свой взгляд, Дьяволин выискивал в моих настоящий ответ, как будто я смела солгать.

— Он есть у всех, Аврора, и даже у тебя, — прорычал, касаясь кончиком языка моей нижней губы. Марат облизнулся, желая опробовать поцелуй на вкус.