– Полагаешь, есть ритуал с одной жертвой? – я нервно усмехнулась. Это, конечно, все изменит. Не девять, к примеру, а только одна.

– Полагаю, может быть совершенно иной ритуал. Или даже не ритуал. Ты заметила, насколько Каирус силен?

– Заметила. Только я окончательно запуталась в ходе твоих мыслей.

– Гениев часто не понимают, – хмыкнул Дейш. – Он же не мог использовать тьму повелителя? И твою? Или у вас один источник?

Я задумалась, старательно вспоминая детали произошедшего.

– Это была похожая тьма. Но другая. Кажется. – Я качнула головой. – Извини, мое чутье пока еще не так хорошо работает.

– Этого достаточно, – Дейш кивнул. – Смотри, к чему я веду. Однажды ты переместилась при помощи тьмы.

– Скорее, она переместила меня.

– Хорошо. Тьма переместила тебя. Вполне возможно, ее силы достаточно, чтобы переместить тебя не только в пределах мира, но и в другой мир. Без всяких жертв и ритуалов. А Каирус настолько силен, что смог дать отпор этой тьме. Может быть, есть иные силы, способные на те же действия?

– Хочешь сказать, Каирус может вернут меня на Землю?

– Хочу сказать, что мы можем поискать варианты. Еще не все потеряно.

Ну надо же. А я только смирилась с тем, что придется остаться здесь навсегда.

– Тебя это не радует?

– Не знаю, Дейш. Я устала. Очень сильно устала и не способна уже выдавать эмоциональные реакции на каждое предположение, причем не подкрепленное ничем, кроме пространных размышлений.

– Я понял тебя. Забудь. Просто живи, осваивайся, насколько сможешь. А я продолжу искать для тебя выход из этой западни.

– Ты не обязан.

– Не обязан. Это мое решение, – Дейш пожал плечами. – Лада! Ты хочешь проломить потолок, или все же потеряла контроль?

– Ничего я не потеряла, – проговорила сквозь стиснутые зубы, выравнивая игру, чтобы тьма, чего доброго, и в самом деле не начала громить академию.

Просто меня бесит его логика. «Не могу быть с девушкой – отправлю ее домой». Ну бесит же!

На следующий день нас ждал сюрприз.

Мы собрались на факультативное занятие. Ребята гадали, кого же вместо Андры назначили преподавать нашему оркестру. Дверь открылась. Вошел… Каирус.

Мы с Дейшем изумленно переглянулись.

– Темного дня, студенты, – поприветствовал Каирус, уверенной походкой пересекая аудиторию. Облаченный в строгий преподавательский камзол, с убранными в хвост иссиня-черными волосами, он совсем не походил на себя самого, когда ворвался во время ритуала и разгромил сектантов. Сейчас он производил впечатление строгого, пожалуй, немного сурового, но все же самого обычного преподавателя, а не виртуозного, удивительно сильного мага.

Встав перед нами, Каирус осмотрел своих студентов и объявил:

– Меня зовут магистр Дэкан. Я – специалист по инструментальной магии, когда-то тоже играл в оркестре, очень сплоченном, надо заметить. Руководство академии полагает, что смогу научить вас тому же. Мой инструмент – гитара.

Он снял с плеча чехол и высвободил гитару.

– Да? А я думал, руководство академии уже плюнуло на нас, бездарей, – усмехнулся неугомонный Кирст.

– С чего вы решили, что вы бездари? – Каирус приподнял бровь. Хм… магистр Дэкан. Да, он говорил, что в миру не называет свое настоящее имя, чтобы не возникали ненужные ассоциации с оркестром императора.

– Да все говорили, кто нам преподавал. Нас с наших курсов повыгоняли, мы не смогли вписаться в оркестры вместе с одногруппниками. Вот и собрали нас, неудачников, в одном месте. Я, Дейш и Дуглас – с третьего курса. Валесса – со второго. Трэйван – с четвертого. А Лада – вообще с первого. Но она не неудачница. Наоборот. Ее просто на первом курсе некуда девать было – вот к нам отправили.