– Что ты тут делаешь? – Говорит он, и его голос словно обволакивает, не даёт пошевелиться, как мягкая удавка на шее.

Нет, он не мог меня узнать. Не мог. Или это всё нереально.

Стефан слегка хмурится, будто столкнулся с неожиданной задачкой, к которой не знает, как подступиться. А я лихорадочно думаю, как бы мне уйти. Повернусь спиной – он меня убьёт.

– Это твой фамильяр? – Спрашивает Дайер.

Вопрос звучит неожиданно и выдёргивает меня из страхов, как рыбу из воды. Я удивлённо моргаю, перевожу взгляд на Рою.

А она летает вокруг Дайера, словно встретила старого знакомого. Другие не видят эмоций моей бабочки, но я её уже понимаю, просто глядя на движения крыльев.

– Д-да, – выдавливаю я.

Раз он не знает Рою, то не может знать и меня. Значит, ничего страшного не произошло. Я просто буду держаться от него подальше.

– Я сейчас уйду, – лепечу я. – И не буду вам мешать.

“Творите свою чёрную магию сколько хотите, а меня не трогайте”, – мысленно добавляю я. Невольно перевожу взгляд на почерневшую траву за спиной Стефана. И вздрагиваю, когда снова смотрю на него. Он заметил это.

– И куда же ты пойдёшь? – Обманчиво мягко спрашивает он.

– В академию, – и тут я задумываюсь.

Путь до академии лежит через эту поляну. Наверное. Нельзя пройти и сделать вид, что ничего не заметила, всё в порядке.

Стефан тяжело вздыхает.

– Тебя забросило в болото? – Спрашивает он, посмотрев на мои ноги.

Даже хорошо, что он сменил тему. Я киваю и охотно поясняю:

– Наверное, не те слова заклинания сказала, когда пользовалась камнем.

– Он сбоит и сам по себе, – сообщает мне Дайер. – Держи, это поможет.

Стефан подходит ближе, и я с трудом заставляю себя не пятиться. Но напрягаюсь каждой клеточкой тела: что он задумал?

– Вернёшь потом в академии.

С этими словами он вкладывает мне в руку маленький тёмный камень… камень перемещения!

Понимаю я это за миг до того, как перед глазами всё смазывается, и я оказываюсь совсем в другом месте. Ох… Справляюсь с головокружением и оглядываюсь.

Я стою перед воротами академии, там, где должна была оказаться изначально. В руке саквояж (хорошо, что не потеряла), а Роя… осталась в лесу?

Я оглядываюсь назад. Там тянется просёлочная дорога и поворачивает, скрываясь за деревьями. Связь с Роей я чувствую и понимаю, что будет тяжело призвать её к себе сейчас. Можно, но сил потрачу много. Пусть она прилетит сама.

Бешено бьющееся сердце постепенно успокаивается. Я в безопасности, по крайней мере, временно. Роя тоже в порядке. Дайер не посчитал нас угрозой и поспешил отправить подальше. Но плохо, что он что-то задумал…

Мотаю головой. Мне неважно! Пусть разбираются сильные мира сего. Я маленький и слабый маг, и точно знаю, что ничего не смогу сделать. Только если мне повезёт найти доказательства злодейств Стефана, но при этом не попасться, что уже звучит как сказка.

И что он тут вообще делает? В это время он должен быть в столице!

Мелькает мысль сменить место учёбы, но… уже поздно. Если бы я была талантливым магом, то могла ещё рассчитывать, что после зачисления меня куда-то перераспределят, но и это было бы сложно.

Лучше попробую перевестись через год, и для этого придётся просить помощи у сестры. И вообще, может, есть ещё надежда? Вдруг Стефан Дайер просто занимается тут какими-то исследованиями и быстро уедет? В моих видениях он строил карьеру в столице, значит, так и будет.

Успокаиваю мысли, собираюсь с духом и поворачиваюсь лицом к академии. Иду к старым, кованым воротам, покрытым внизу мхом. Огромный каменный забор отделяет внутреннюю территорию от леса. Выглядит внушительно.