Виделись мы с самим отчимом редко, практически несколько раз в год, по праздникам. Ну, и в мой день рождения, когда он приходил озвучить мне стандартное поздравление и вручить подарок.

— Жесть какая, — выдала Лиза, когда я закончила. — А что твой отец? Родной отец?

— Его я вообще в глаза никогда не видела, — ковыряя найденной палкой в костре, пожала я плечами. — Если не считать фотографию, которая у мамы была. А после ее смерти осталась у меня.

Фотография предположительного папочки у меня действительно имелась. Там мама счастливо смеялась вместе с молодым кареглазым шатеном, от которого я унаследовала цвет волос и глаз. Да и в принципе была больше похожа на него, чем на маму.

— Он вас бросил? — уточнила рыжая.

— Не знаю точно, — честно ответила девушке. — Я была мала, для такого рода разговоров, все, что мама мне отвечала на вопросы о папе, что он однажды ушел, ничего не объяснив, бросив ее одну. А чуть позже она узнала, что беременна.

— Козел! — сделала вывод Лиза, вызвав у меня улыбку.

— Теперь ты понимаешь, что я не храбрюсь, а действительно ни по кому не скучаю оттуда?

Рыжая мне улыбнулась в ответ, готовясь что-то сказать, как была перебита Дэлом, стоявшим, как оказалось, за нашими спинами:

— Даже по мужу не скучаешь?

— У тебя есть муж? — скептически посмотрела на меня Лиза. — Тебе сколько лет?

— Подслушивать некрасиво, ты не знал? — я обернулась на молодого человека, размышляя, как давно он здесь стоит.

Дэл лишь неопределенно хмыкнул, обходя нас и садясь по другую сторону от догорающего костра.

— Так что там с мужем? — поторопила меня с ответом Лизка, закусив от нетерпения губу.

— Когда мне исполнилось восемнадцать, вместо обычного поздравления отчим поставил меня перед фактом, что завтра у меня свадьба, — ответила я, периодически поглядывая в сторону внимательного слушающего Дэла. — Мое мнение никого не интересовало, а на попытки сорвать свадьбу просто не обращали внимания. Так что да, по факту я замужем. И побыла там, — прикинув, сколько времени я сидела с дриадами, перед тем как они меня перетащили сюда, неуверенно продолжила: — Несколько часов примерно.

— Ты со свадьбы сюда переместилась? — догадалась Лизка.

А в моей голове возник вопрос: как много иномирянок здесь появлялись за последнее время в свадебных платьях? Ответ напрашивался сам собой, поэтому пришлось срочно добавлять:

— Практически. Церемония была выездная, и сразу после регистрации я пошла переодеваться в более удобную одежду. А как переоделась — оказалась здесь.

— Муж, наверное, огорчился, — хмыкнула Лизка. — Красивый был?

— Восьмидесятилетний, — серьезно ответила ей.

— Жесть! — засмеялась рыжая. — В таком случае мне остается тебя лишь поздравить, что до брачной ночи дело не дошло!

Я лишь улыбнулась ей, чувствуя на себе пристальный взгляд Дэла.

***

Ардэл

***

Услышав, как Вия во сне зовет по имени какого-то мужчину, Ардэл по непонятным для него причинам решил, что это брат девушки. Ну, или какой-то другой родственник. Дядя, например. В крайнем случае кронпринц надеялся, что это кличка домашнего животного. Разбираться в себе, как и в причинах своих доводов, мужчина не стал.

И какого же было его удивление, когда Вия заявила, что Борис — это ее муж. Муж! Ардэл даже задумался, а нет ли на нем какого-нибудь проклятия, что вторая в его жизни девушка, зацепившая что-то в душе, тоже оказалась замужней.

Но сравнивать Вию с Миленой было пустой тратой времени. Слишком они были разными. И тем была непонятнее странная тяга мужчины к иномирянке. Ведь что в ней такого? Нет ни утонченности, ни робости графини. Про послушание и говорить не стоит. Да и при взгляде на иномирянку не возникало желания защитить ее от всего мира, как это бывало рядом с Миленой. А эти танцы с умертвиями? Боги, да ни одна леди Империи в жизни до такого не додумается, даже обладая сильными способностями. Как не будет и пить на кладбищах в сомнительной компании незнакомых людей. И уж тем более ни одна из них не будет отчитывать кронпринца, оказавшись у него на руках.