***

Кабинет короля Бернарда, королевский дворец Сарада

***

Вымотанный бессонной ночью и бесконечной чередой совещаний, глава тайной канцелярии медленно вошел в кабинет короля и, отбросив весь официоз в сторону, непочтительно развалился на диване.

— Насколько все плохо? — Бернард с сочувствием посмотрел на друга, хотя и сам себя чувствовал не лучше. Не у одного Говарда была насыщенная ночь.

— Если кратко, то все в шоке, — огласил он королю результаты собрания с главами канцелярий остальных королевств Империи. — А как короли?

— Так же, — кивнул Бернард, — все маги крови под контролем, за рамки никто не выходил.

— Как и у нас, — вздохнул Говард, приняв сидячее положение. — Вывод остается только один.

Озвучивать этот вывод смысла не было. Король, как и вся остальная верхушка власти империи, перебирающая всю ночь бумаги и артефакты, все поняли.

Кто-то из магов крови оказался не учтенным. Кто в этом виноват, какое из королевств допустило такой промах — это еще предстояло выяснить, но главной целью не являлось.

Самым главным было в кратчайшие сроки найти лича.

***

Графиня Милена Интера, королевский дворец Сарада

***

Милена начинала злиться, и если внешне этот факт никак не отражался, являя придворным образец невинности и доброты, то внутри девушка была натянута как струна.

Графиня с утра находилась во дворце, но никак не могла поймать эту иномирянку!

Иногда ее отвлекали от цели светские разговоры, которые приходилось поддерживать с встреченными ей по пути знакомыми. И когда в беседе с ними девушка осторожно переводила тему на невесту кронпринца, в ответ выслушивала много всего интересного. Интересного и противоречивого. Одни заявляли, что иномирянка высокая статная брюнетка, другие описывали ее миниатюрной блондинкой, третьи уверяли, что она рыжая и покрыта веснушками, что не отнимает у нее красоты, а наоборот, добавляет ее внешности определенного шарма. Милена не могла понять, кто из них придумывал, опираясь на сплетни и слухи, а кто действительно видел «подарок» дриад.

Слуги тоже не смогли помочь графине в поисках девушки. Нет, все ее видели, причем буквально пару минут назад, но, когда туда приходила сама Милена, иномирянки там уже и след простыл.

Издевательство какое-то!

Ближе к вечеру, так и не повстречав во дворце невесту Ардэла, Милена пришла к двум выводам. Либо девушка настолько неугомонна и энергична, что весь день носится по дворцу без остановок, либо здесь ее нет и в помине.

А если верно второе, где сейчас иномирянка?

***

Сильвия

***

Мы продолжали ехать до самого вечера, периодически останавливаясь размяться, перекусить и отойти по нужде в кустики. И только с наступлением сумерек Рей объявил окончательный привал.

Мы с Лизой радостно взвизгнули, за что получили полные превосходства взгляды не только от мужской составляющей нашей компании, но и от Кайлы. Ну и пусть! Я была очень рада наконец-то слезть с лошади и развалиться на траве! Тем более что рыжая тут же составила мне компанию, плюхнувшись рядом со мной. И хоть в этот раз болело все не так, как вчера или сегодняшним утром, но ощутимый дискомфорт присутствовал.

Долго лежать нам не дали, отправили организовывать место для ночлега. Управились с Лизкой мы быстро, вернее, делала все одна рыжая, так как я просто стояла и смотрела, как девушка распаковывает что-то вроде сложенных стопками покрывал, ставит артефакт — и куча тряпок превращается в подобие палатки. Таких она поставила три штуки, предложив ночевать вместе с ней. Естественно, я согласилась, вызвав своим решением наигранный грустный вздох Жени и смешок Кирилла.