— Сильвия, — ответила и поморщилась, слишком сильно он дернул одну из прядей.

— Прости, — покаялся аниматор и дальше стал действовать осторожнее. — Как тебе первые впечатления?

— Смотря о чем, — поддержать беседу мне не трудно. — Если о спальне, то слишком вычурно, на мой взгляд. Если о свадьбе, то… мне и так тошно, о ней говорить не хочу категорически.

— Ну, не все же так плохо, — постарался меня успокоить Бернард, откладывая в сторону первый освобожденный из плена волос слой фаты. — Жених не так плох, как может показаться на первый взгляд.

— Вы шутите? — я даже повернула голову, чтобы посмотреть, не издевается ли он. — Я его, конечно, нормально еще не видела, но уже имеющихся данных у меня более чем достаточно, чтобы стараться сдерживать тошноту при одном упоминании его имени!

Бернард впал в ступор. Казалось, он очень хочет что-то сказать, но слова подобрать не получается. Вот понимаю его! У меня такое же выражение лица было, когда в мой день рождения вместо стандартного поздравления отчим огорошил меня известием о завтрашней свадьбе. Моей свадьбе! А я, наивная, все думала, зачем он меня с собой на званые ужины и прочие официальные мероприятия брать стал! Товар показывал, скотина!

— Мне кажется, ты слишком категорична, — совладав с собой, Бернард продолжил освобождать фату от моих волос. — Я не спорю, все вышло слишком неожиданно для тебя, но сразу отказывать довольно неразумно, не находишь?

Нет, дверью он все-таки не ошибся. Муж подослал разведать обстановку и настроить строптивую женушку на нужный лад? Не выйдет!

— Неожиданно! — возмущенно повторила за ним. — Вот вы бы для своей дочери пожелали бы такого?

— У меня два сына… — Бернард растерялся и снова слишком сильно дернул волосы, заставляя меня вскрикнуть. — Прости! — отложив в сторону второй слой фаты, аниматор принялся за последний. — Зациклившись на минусах, ты просто не видишь плюсов сложившейся ситуации.

— А они есть? — скептически уточнила.

— Конечно! — я почувствовала, как мужчина расплылся в улыбке. — Многие девушки отдали бы все, что у них имеется, лишь бы оказаться на твоем месте!

— С радостью готова поменяться местами с любой из них! — искренне заявила аниматору.

— Боюсь, после отбора не согласятся, — печально выдал мужчина и тут же вздрогнул, переводя тему: — Я понимаю, тебе сейчас очень трудно. Новый мир, новые законы, свадьба — принять происходящее нелегко, но я приятно удивлен, что ты прекрасно держишь себя в руках и не закатываешь глупых истерик, как другие.

— Другие? — даже не знаю, что меня смутило в его словах больше всего. — А много их было?

Бернард замялся, откладывая последний слой фаты в сторону, но продолжая расчесывать мои волосы. Мне не жалко, тем более получалось у него очень аккуратно.

— Как тебе объяснить, — грустно начал говорить аниматор, как будто моя жизненная ситуация его действительно волновала. — Ардэл не горит желанием жениться, если честно, но у него есть обязательства. И не только передо мной и матерью, но и перед королевством. Двадцать пять лет — это традиционный возраст для вступления в брак особ королевской крови. И пусть отбор закончился… как закончился, но теперь есть ты, и отказаться от брака с тобой у него не выйдет.

— Что, простите?

Мне показалось, я ослышалась. Какой брак со мной? Кто такой Ардэл? Что за имя вообще такое? Ладно аниматор — Бернард, я и сама не совсем с русским именем живу, но… Что за бред он в принципе сейчас несет?!

— Что? — перестав меня расчесывать, непонимающе уставился на меня мужчина.