Огневед с интересом нагнулся, разглядывая в свете амулета следы огня на пыльном полу. Но кот-эксперт пролез перед его носом прямо под парящее в воздухе тело тенора и что-то вынюхивал, как собака. С радостным «М-маау!» — прыгнул в сторону, дав знак начальнице, что кое-что нашел, можно опускать.

— Да как же не бездымное? — бормотал огневед. — Вот же следы! Заклятие уничтожения, искристое, огнеопасное! Ну как же нет? А что тогда?

— Заклятие самоуничтожения, — сжалилась Яга. — Убийца пытался уничтожить улику. То, что убило тенора, самоликвидировалось раньше, чем жертва упала. Чтобы мы не нашли. Но Ёлкин у меня кошак не помах, верно?

— Мнеу-у, Ягда Сычовна, можно сказать, повезлоу-у, — солидно мяукнул кот. — Вызывать тени? Здесь их много-у! Так и шастают, и воют! Мрра-а-ак!

— Поглядим, — кивнула Яга, спрятав в пакетик для улик что-то невидимое. — Врубай кино.

Кот зафыркал, забегал кругами по подсобке. При этом шерсть на его хребте искрила всё ярче, так что огневед волновался. Ведь реквизитного барахла от старых и новых спектаклей вокруг полно, холсты, троны, саркофаги и мантии. Полыхнёт — не погасишь!

Но когда кот широко расставил лапы и встряхнулся, все искры с его шерсти полетели строго вверх, собрались в комок и полыхнули маленькой шаровой молнией, осветив коридор под сценой. Стены по-прежнему тонули во мраке, но в центре чуть посветлело. Это открылась призрачная дверь на улицу, и отблеск фонаря над служебным входом попал в подсобку. И тела на полу там ещё не было! Там рвали друг друга на части и боролись тени. Смутно видимые, но всё же темнее сумрака. А как ещё можно выглядеть в полутёмном подвале?

— Эй, вы, мерзавцы! Отпустите девушку! — прогремел голос тенора, и невысокая, но мощная фигура обрисовалась со стороны хода под сцену. Тень в центре стала вырываться ещё отчаянней. И не то чтобы все увидели, но угадывалось, что это стройная девушка, с развевающимися светлыми волосами. Ее хватали и тащили к распахнутой двери то ли двое, то ли трое безликих наёмников в тёмных плащах. Кантонатти кинулся на помощь, но споткнулся о блеснувшую под его башмаком натянутую струну. Тут же невероятно пронзительный призрачный звук, условно усиленный в миллион раз комариный писк, взвился и пропал. Но все, даже слышавшие только бледное эхо, закрыли уши. Эта чистейшая убийственная нота смешалась с криками девушки и отголоском пения сверху, на сцене. Тенор забился в судорогах, зашатался и рухнул на пол, не в силах бежать за похитителями. Перед этим под ногами у него вспыхнула, сгорая, прочная струна. Рассыпалась искрами, извиваясь брошенным хвостом ящерицы.

— Растяжка, — кивнула Яга. — Так я и думала. Вернёмся в зал… нет, я здесь не закончила! Фламобор, открой дверь наружу! И хорошо, что там охрана, они мне и нужны!

— Сей момент, Ягда Сычовна.

Огневед условным стуком вызвал охранников, и те открыли служебный выход. Но следовательнице выйти не дали. Два дюжих охранника ввалились внутрь, таща кого-то под руки. А третий моментально захлопнул за ними дверь и сомкнул оцепление. Публика с площади нешуточно штурмовала театр.

— Вот, мадам следователь, извольте видеть, поймали! — похвасталась охранники. — Пролезть хотел! — они толкали к следовательнице молодого человека не самой спортивной внешности, скорее, интеллигента. Он тяжело дышал и почти не вырывался. — Мы видели, как этот типчик убегал, когда дверь ещё была настежь, сразу после убийства! А вот теперь вернулся, хотел нас незаметно обойти и просочиться внутрь. Да только нас не обойдешь! Убивец, точно! Они ведь всегда возвращаются, верно?