Максим, являвшийся членом не только Союза писателей, но и Союза журналистов России, активно печатавший в СМИ свои репортажи по результатам путешествий, порадовался, что украинских телевизионщиков не заинтересовала история о появлении следа мохнатой лапы и хвоста в збаражской корчме, когда в ней сходили с ума депутаты. Теперь Максим не сомневался, что это событие произошло из-за визита нежданных гостей из разбитого окна и подвала под левым замковым казематом. Ему только было непонятно, откуда и зачем их туда понес черт или дьявол. Кроме скупых сообщений в новостях в день происшествия больше никаких сведений о сумасшествии депутатов Самой Верхней Рады в Збараже средства массовой информации не сообщали. Очевидно, влиятельная парламентская фракция, в которую входили повредившиеся в уме слуги народа, решила, что ей такие новости ни к чему, и «попросила» Национальный совет по телевидению и радиовещанию запретить на главных каналах зубоскалить на тему, в какой из пяти ведущих партий страны больше идиотов. Впрочем, население давно знало, что собой представляют действующие слуги народа, и привыкло к их вытребенькам.

Максим встал и задернул штору на совсем черном окне. В четверг, 4 марта, в Збараже стало жарко, и ему для окончания работы оставались считанные дни и даже часы. Было ясно, что после уже неофициального, но все равно всенародно любимого женского праздника 8 марта в Збараж со всей Украины съедутся любители тайн и мистики.

Историк выключил курлыкавший о чем-то телевизор, погасил свет и лег в кровать. Анализ золы из камина означал следующее. Уже после начала депутатского ужина кто-то подложил в огонь что-то вроде мешка конопли с маком, добавив в него килограмма два какой-то сильнодействующей галлюциногенной дряни. Сделать это мог только официант, потому что кроме него в зал никто не входил. Или это сделала нечистая сила, которая, кажется, не существует.

Биографии депутатов были очень хорошо известны, и никто из них никак не был связан с наркотиками. Зачем официанту затерянной во времени и пространстве замковой корчмы сводить с ума трех народных избранников, да еще таким экзотическим способом? Он, конечно, мог выполнять заказ их конкурентов из соседней политической силы, как по-западному СМИ стали называть украинские партии. Однако до следующих выборов в Самую Верхнюю Раду оставалось более двух лет, и никто не начинал так рано предвыборную кампанию. Возможно, это была личная месть всем троим или одному из них, а остальные двое случайно попали в плохую компанию? Операция по доведению до сумасшествия трех членов СВР, если ее можно было так называть, была очень изощренной и совсем не характерной для украинского политикума.

А что означает история с самонаводящимися збаражскими пушками, стрелявшими по окнам нечистой силой? Демон с ногами из корней, состоящий в том числе и из наркотиков, что не удивительно, в компании чертей и ведьм влетел вместо ядра в окно, плюхнулся корнями в камин, обжегся, поднял страшную дурманящую вонь, выскочил из огня, от сильной боли шмякнул лапой и хвостом по стене и исчез? Зачем ему было делать все это? Повалять дурака, раз в четыре года поднимаясь на белый свет из преисподней? Для появления по вызову всей нечистой силы у него должна была быть серьезная причина. Во всей этой збаражской истории было что-то, чего Максим еще не знал, а значит, не мог разобраться в ней по-настоящему.

Максиму как иностранцу даже на своей второй родине нельзя было открыто собирать сведения о депутатском ужине, не привлекая к себе пристального внимания. Формально эта торжественная ижа не имела отношения к тайне Богдана Хмельницкого, но слишком уж часто стали звучать слова «левый каземат Збаражского замка». Историк интуитивно чувствовал, что должна быть какая-то важная связь между депутатским ужином и кладом великого гетмана. Максим лежал и думал, как могут быть связаны друг с другом политические игры XVII и XXI столетий.