Вернув на место книгу, она, искоса посматривая на призрака, приступила к поиску.

Он был молод, когда умер и при жизни, скорее всего, был любимцем женщин. Даже в посмертии его утончённые аристократические черты лица притягивали взор. Брови вразлёт, идеально тонкий нос, выразительные глаза, высокие скулы и густые волосы, собранные в низкий хвост. Он обворожительно улыбался, усмехаясь, и на его щеках образовывались милые ямочки. Она бы смело назвала его красавчиком, если бы не помнила сумасшедший блеск его глаз, когда он держал её сердце своими длинными аристократическими пальцами…

– Что, нравлюсь? – не упустил он её препарирующий взгляд.

– Не очень. Слишком слащавый. Я предпочитаю более мужественный типаж… – насмешливо протянула Лера, желая сбить излишнюю самоуверенность наглого привидения.

– Дай угадаю: местный вайсленир как раз тебе по вкусу? – усмехнувшись в очередной раз, он прямо посмотрел на залившуюся румянцем девушку. Перед её глазами сразу всплыло воспоминание, как по мускулистой груди незнакомца скользит вода, как мышцы играют, как остро смотрят в душу самые синие на свете глаза…

– И что? Он хорош собой! – она с вызовом вскинула голову.

– Не забывай, что он – вайсленир, а ты – пустышка! Не принимай его щедрость на свой счёт. Скорее, он не хотел, чтобы ты померла на его землях. У тебя же на лбу не написано, что ты – залётная простолюдинка!

– Поосторожнее с выражениями! – холодно проговорила шатенка. – Я тебе нужна…

– Как и я тебе, дорогуша! Лесть в наше соглашение не входит, – оскалился он, довольно потрясая книгой в руке, – я нашел то, что нам нужно, держи!

После чего к ней последовало ещё три книги. Сгибаясь под их немаленьким весом, Валерия осторожно шла по ступеням, в то время как призрак уже расселся за столом на первом этаже.

«Не надо было говорить, что он чересчур слащавый, – мысленно укоряла себя девушка, – а то того и гляди с лестницы навернусь, а он и не пошевелится».

– Наконец! Медленно ты… – недовольно кривился призрак, всматриваясь в окно. Небо было окрашено всё таким же чернильным цветом с россыпью звёзд.

– Что не так?

– Скоро рассвет, у нас мало времени, максимум – час. Ты не успеешь всё изучить.

– Если мы торопимся, то мог бы и помочь… – положив перед его носом книги, проворчала Лера, но получила в ответ только насмешливо задранную бровь. — Значит, изучим необходимый минимум, а следующей ночью продолжим.

– Ну-ну… Сомневаюсь, что ты захочешь продолжить! Ну, да ладно… приступим! – предвкушающе потерев ладони, он подлетел к только усевшейся шатенке и положил призрачные ладони ей на виски. – Ионнсайк ан канан сео!

И вдруг её голова вновь закружилась, словно в очередной раз за день ударили пыльным мешком. Только сейчас в её ушах, казалось, запели древние арфы, а зрение обострилось. Теперь девушка могла рассмотреть мельчайшие чёрточки на столе, рисунок красного дерева, из которого он был выполнен, червоточины, что не заметил мастер, годовые кольца…

Призрак подтолкнул книгу и начал читать, медленно ведя пальцем вдоль строк, с выражением выговаривая звуки. Поначалу значение приходило с секундной заминкой, – так работало предыдущее заклинание, – но постепенно слова начали ложиться к ней в голову с первого раза, а звуки стали родными.

Она с жадностью притянула к себе книгу, с головой окунаясь в поток знаний, что, словно горная река, нетерпеливо нёс её по страницам. То ускоряясь, то замедляясь, то с бешенной скоростью срываясь со скал событий этого мира. Дочитав одну книгу, Лера жадно потянулась за следующей, но была остановлена серебристой рукой призрака.