– Что-то не так?

Её реакция не укрылась от вайслены, стоящей рядом.

– Нет, всё в порядке. Просто нотка цитрусовых была чересчур резка, хотя сладость зефира её и смягчила, – Вэлл благоразумно решила промолчать про самую насыщенную ноту вереска. Кто-кто, а вайслена точно знает, как пахнет её брат.

– Что такое зефир?

– Это такая сладость… не самая распространённая, у нас в Стайте, – сердце девушки бешено забилось. В этом мире никакого зефира не было, она была так близка к провалу… но Рейлинн приняла её ответ и пошла дальше, петляя между пышными кустами.

Вскоре они достигли стеклянной стены, перед которой стояли увитые лианой качели. На её стеблях набухали ярко-жёлтые бутоны, что на днях должны были раскрыться.

Вайслена с удовольствием откинулась на мягкие подушки и устремила взгляд на горизонт. День катился к закату, и небо постепенно темнело.

– Присаживайся. Я люблю здесь бывать. Маменька тут почти не появляется. Некоторые предпочитают забыть… Говорят, для неё боль потери была невыносимой.

– Это такая внезапная трагедия, – вздохнула Вэлл, посматривая на задумавшуюся девушку. Она не знала, как именно погиб старый вайсленир, но, определённо, он был молод, чтобы умереть от старости.

– Не внезапная… Они знали, что папа умирает.

– Оу…

– Не стоит, не жалей. Ты говорила, что принадлежишь к старому, но обнищавшему аристократическому роду, уверена, ты понимаешь смысл магического равновесия…

– Конечно, – тут же отозвалась девушка, не находя в своей голове и намёка на этот термин. Но что самое главное во лжи? Уверенность!

– Кстати, а какая у тебя магия? – хитро блеснула взглядом вайслена.

– У нас в Стайте не принято открыто об этом говорить... зажечь огонь я не могу и вырастить цветок тоже… – опередила она вопросы, что готовы были сорваться с алых губ Рейлинн.

– Ничего… я терпелива… – хмыкнула она, наблюдая, как загораются огни города, – я собираюсь на днях в город, хочу пройтись по магазинам. Может, составишь мне компанию?

– С радостью, – перемена настроения настораживала, но лучше хрупкий мир, чем откровенный конфликт. Поэтому, широко улыбнувшись, Вэлл, подмигнув, продолжила: – Посплетничаем?

– Ну, а кто не любит сплетни-то? – рассмеялась девушка.

Она жила уединённо, и ей не хватало общения с равными. Валерия же, хоть и была старше, но это лишь давало ей преимущество. Вайслена не смогла с набегу её подавить.

Шелест белого гравия, которым были засыпаны дорожки, привлёк внимание девушек. Смех оборвался.

Они одновременно повернули головы, выхватывая из тени фигуру остановившегося вайсленира.

– Пришёл проверить, не прячу ли я здесь труп? – недовольно сузила сапфировые глаза Рейлинн.

– Не буду скрывать, такая мысль мелькнула, когда мне сообщили, что вы здесь. Но звонкий смех показал, что если труп и есть, то закапываете вы его вместе.

Выставив ладонь, он остановил подобравшуюся Вэлл, не желая положенных приветствий.

– Я же сказала, что она мне нравится, – хищная улыбка исказила её правильные черты.

– Я заметил…

Он оставался в тени, сложив руки в карманы брюк.

– Тебе не пора возвращаться в город?

– Это и мой дом.

Они перекидывались короткими фразами, словно играли в пинг-понг, что раздражало Вэлл.

– Не стоит ругаться из-за меня, уверяю у вас нет для этого причин…

– Да?

– Да?

Одинаковая интонация с щедрой долей сарказма заставила Вэлл усмехнуться и подняться.

– Определённо! Прошу простить, мне ещё нужно разобрать документы вашей матушки.

Поклонившись вайслениру, она быстрым шагом направилась к себе. Острые взгляды так похожих друг на друга сапфировых глаз отчётливо чувствовались в районе её лопаток.