Судя по усмешкам придворных, лучше не предполагать, что они подумали. Для чего еще с принцами удаляются наедине?

Судя по взгляду леди Лианны – спину жжет! – она запросто решила то же самое.

А что на самом деле – да кто ж его знает? Не исключено, что поворот судьбы еще похлеще.

Мира краем глаза глянула в зал, ища своих. Всё ли у них...

Маменька обнаружилась рядом со своим бароном. Конечно же, трогательно вися на его мужественной руке. Всё у них будет хорошо.

А вот Дризелла внезапно оказалась рядом с герцогом Верионом. И что-то быстро вполголоса ему объясняет. Чуть ли не в ухо, приподнявшись на цыпочки, то и дело оглядываясь в сторону Миранды. И всё это – под жадными взглядами тех, кто рядом. Молодые дамы и их родня – вот-вот сожрут. Ну да, разведенный герцог же внезапно вернулся в категорию завидных женихов, как Мира могла об этом забыть?

И где послица Елена, когда она так нужна?

Везет хоть, что все прочие пялятся на королевскую семью и зрелище вокруг них. В том числе, на Миранду. Слишком уж часто в центре таких событий оказывается именно она.

Но ни с одной из своих ничего дурного точно не случится. Барон – влюблен. А герцог просто не даст обидеть Ри. Почему-то Мира в этом уверена.

10. Глава десятая

Наедине их оставили не сразу. По незнакомому прежде дворцовому коридору Миранда и принц Конрад шли в сопровождении стражи. Все три поворота.

И даже не знаешь, жалеть ли, что Рагнар остался в бальном зале. Охранять принца Персиваля с принцессой Иридой.

Безумного принца, что то ли рассказал о Миранде и Андреа своей семье, то ли нет.

И Мире Рагнар в любом случае был бы помочь не вправе. И не в силах, если уж на то пошло. Только себя подставить. А ему и так в жизни пришлось несладко.

Музыка из бального зала всё еще доносится – веселая, зажигательная... но уже всё тише. Почти стихла...

Всё. Тишина. Только мерный стук шагов вооруженной стражи. И еще их же ровное, тренированное дыхание. Человек бы даже не расслышал...

Стража – просто эскорт. Дракон и сам легко справится с кем угодно. Даже с оборотнем.

Очередной поворот привел в широкий круглый зал. Светлое золото стен, еще более бледное – паркета. И высокая лепнина потолка. С огромной впечатляющей панорамой барельефной битвы. В другое время Мира бы надолго задержалась здесь, рассматривая детали. А уж как обрадовались бы мать Маргарита и сестра Агата!

Зал - меньше бального во много раз, но сюда бы тоже влезло сотни две народу. А полторы и вовсе разместятся свободно.

Особенно если убрать сотню алых и темно-золотых квадратов – десять на десять – на полу посреди зала. И две неживых армии вооруженных фигур-статуй напротив друг друга – тоже красно-желтых. Вблизи видно, что каждая снабжена колесиками. Для удобства двигать по игровому полю.

Каждая – примерно в рост человека.

Огромная доска для Битвы Двух Империй. Клариссе бы понравилось. Матери Маргарите – тоже.

Особенно без общества принца Конрада.

Война – под войной. Под сенью героического барельефа. Будто в кривом зеркале.

На сей раз стража осталась за порогом. Мира и будущий король Раниара к фигурам проследовали одни. По-прежнему – под руку.

Да уж, на альков для соблазнения это похоже мало. А вот радоваться ли такому – еще стоит хорошо подумать.

У принца Конрада нет причин приглашать Миру поиграть в Битву Двух Империй. Вообще ни одной причины.

До сих пор они не обменялись и словом. Миранда его вблизи-то видела всего раз. И тогда ее от смертельной дуэли с Верионом Даркстаром спас совсем другой принц. Морган.

А у этого полно и других желающих с ним сыграть. Особенно дам – любого возраста и титула.