- Я рада.

Порадоваться на самом деле – не получилось. Хорошо, что для Аталанты Горанд всё обошлось. И еще лучше, если впредь их с Мирандой пути не пересекутся.

- Нам бы такого заботливого папочку! – мечтательно вздохнула Дризелла. - Ничего, мы герцога Даркстара о защите попросим. Маменька ему опять на руки плюхнется.

- Ри, - предостерегающе качнула головой Мира.

- Не волнуйся! – рассмеялась сестра. – Он – красив, порочен и опасен. Просто смерть для любой репутации. С таким танцевать – всё равно, что кататься на Волшебном Колесе на ярмарке. Или с моста в глубокое озеро – как мы в детстве...

Да, когда Миранда еще не знала, что будущий оборотень. И порой таскала с собой на опасные приключения такую неловкую в детстве Дризеллу. Не понимая, что рискует ее жизнью.

- Но всю жизнь на Волшебном Колесе не прокатаешься. Голова закружится и поплохеет. И такого не удержишь – даже если он вдруг сдуру на меня позарится. Герцог бы быстро от меня устал, захотел бы кого-то поинтереснее. Нет, замуж я хочу за совсем другого...

- Ты у меня умница! – Мира вдруг крепко обняла сестренку. – И красавица. Не слушай маменьку.

Ри очень идет улыбка. И смех. Особенно озорной или кокетливый. И она вообще хорошенькая. Пусть и не похожа на Синди или Клариссу.

Всё равно именно такие нравятся большинству мужчин. Вот нравятся – и всё тут. Даже тем, кто вслух утверждает обратное.

Хорошо, что в жизни Дризеллы был этот Отбор. Он ее преобразил. Вот тебе и сказка о превращении дурнушки в красавицу. И без всяких фей обошлись. Если, конечно, не считать принцессу Ириду.

- Знаешь, иногда мне кажется, что сказка о Замарашке – это про меня, - будто с языка сняла Ри. - Ну, была некрасивой, бедно одевалась, много трудилась, у меня две красивых сестры, а наша маменька – да она хуже любой мачехи иногда. А теперь я на королевском балу, танцевала с настоящим герцогом...

Хоть кого-то этот бал осчастливил!

- Только у тебя будет совсем другой финал. Ладно, пошли обратно на твой волшебный бал – поздравлять тех, кто женится. – Мира первой шагнула обратно в коридор. До чего же неохота возвращаться. Так и осталась бы тут в нише - вдвоем с сестрой. Как в детстве, когда они прятались на чердаке, делились секретами... мечтали о корабле под алым парусом. Тогда бы они точно вообразили, что сидят в пещере на побережье. А это дерево в кадке – приморская пальма. И если постараться, то даже расслышишь шорох теплых волн пенного прибоя... - А то, - Миранда кивнула на часы, - мое время истекает. Сейчас карета станет тыквой, лошади – мышами, кучер – крысой, а некая знатная леди – очень кусачей ядовитой змеей.

- Ничего страшного! – подмигнула Дризелла. – У Замарашки была только фея, да и та столько лет непонятно где болталась. А у тебя есть мы с Синди. Мы, три сестры, вместе справимся со всем! А уж если еще и наша маменька подключится...

И господин барон, да.

Интересно, как всё же Ри отнеслась бы к тому, что у них есть еще и Кларисса? С Синдереллой же они в итоге поладили...

9. Глава девятая

Так, подбородок вверх, взгляд – гордый, спина – прямая. Как учили маменька и мать Маргарита. Сестры Арген возвращаются в бальный зал. Трепещите, кавалеры. Завидуйте, дамы.

Что там Дризелла недавно упоминала? Что бал уже заканчивается? Ощущение, что гостей только прибавилось. Или это они к завершению веселья из тайных комнат вернулись? Со свиданий и сборищ интриганов? Отметиться, что все тут и никуда не удалялись? Так, вроде, не запрещено.

Даже генерал Горанд с дочерью и сыном - снова здесь. Правда, далеко от королевской семьи. Как и от ядрвитого круга ближайших придворных.