Нас захлестнула волна звуков и красок: путешественники всех мастей и родов, облаченные в яркие национальные одежды, магические плащи или даже броню, спешили на свои поезда. Голоса, звучащие на разных языках и диалектах, сливались в единый гул, создавая ощущение постоянного движения.

В центре вокзала располагались три портала, похожие на гигантские арочные проемы, внутри которых пульсировали разноцветные световые потоки. От них исходило странное притяжение: хотелось подойти ближе, заглянуть вглубь мерцающей завесы, но одновременно что-то удерживало на месте, нашептывая об опасности. Смотреть на них было одновременно завораживающе и немного пугающе.

Портал, ведущий на остров Аркан, мерцал мягким зеленым светом, словно в его глубинах и правда скрывался летний лес. Изредка сквозь изумрудный туман проступали неясные силуэты пальм, слышался шелест листьев и пение птиц, но стоило сделать шаг навстречу — видение растворялось.

Вокруг портала была установлена защитная ограда, а у входа стоял маг в синей униформе, внимательно проверяющий документы тех, кто хотел отправиться на другую сторону.

— Тома, документы, — засуетился доктор, нервно поглядывая на мерцающий проем.

— Уже ищу, — ответила я, стараясь не разбудить Осю и одновременно с этим шаря в рюкзаке в поисках белой пластинки. — Вот.

Доктор кивнул и помог надеть сумку. Слегка смутившись, он развел руки в стороны для прощального объятия.

Я неловко обняла его в ответ – казалось, еще немного, и он решится проводить до самого Аркана.

Ступив на бордовый ковер, ведущий к порталу, я с трепетом протянула магу паспорт, точнее здесь это называлось амулет души — квадратная пластина из лазурита, украшенная серебряной руной "Одал". Прикосновение к ней являло мой образ, а сама она хранила мое имя и происхождение.

Сердце колотилось в груди, пока маг пристально изучал амулет. Наконец, мужчина коротко кивнул, одарив меня проницательным взглядом.

— Проходите, — отчеканил он низким голосом.

Я с облегчением выдохнула и, обернувшись, бросила последний взгляд на доктора Мистралла. Он махал мне рукой, стараясь улыбкой замаскировать свое беспокойство. Больше медлить было нельзя. Собравшись с духом, шагнула в портал.

Его мерцание на мгновение поглотило меня целиком, перенося на остров Аркан.

Опыт прохождения через портал превзошел все мои ожидания. Ощущения от этого процесса не сравнились ни с чем, что я встречала ранее. Это было нечто среднее между падением в бездонную пропасть и погружением в тёплую, ласкающую воду. Цвета и звуки слились в хаотичном танце, создавая впечатление, будто сама реальность вокруг меня исказилась и трансформировалась во что-то совершенно новое.

4. Глава 4. Недружелюбный остров.

Когда калейдоскоп вспышек утих, я обнаружила себя стоящей на песке, необыкновенно белом и мелком, напоминающим пудру. Воздух был насыщен солоноватым ароматом моря, смешанным с запахом свежей зелени.

Остров оказался настоящим диким раем. Лазурное небо простиралось над пышными джунглями, которые, казалось, тянулись до самого горизонта. Где-то вдалеке, сквозь заросли, проглядывал синий оттенок океана.

Первое, что бросилось в глаза, — это разнообразие флоры и фауны, заметное даже на опушке джунглей, где располагался портал. Гибискусы и орхидеи необычайной красоты цвели прямо передо мной, а в воздухе порхали яркие, словно огонь, бабочки. Издалека доносились звуки, напоминающие пение птиц, создавая ощущение, будто я попала в сердце какого-то древнего мира, не тронутого цивилизацией.

Я погладила Осю, которая, не обращая внимания, продолжала спать на моём плече. Тяжело вздыхая и стараясь не потревожить кошку, попыталась вспомнить, где на карте обозначен приют.