– Ты это… не переусердствуй, – заметив моё состояние буркнул, большую часть дороги помалкивавший мужичок. – Для городских это полезно, если меру знать, а коль не ведать границ так и плохо сделаться может. Агрипина, конечно, выходит.  Но тащить тебя, мне не досуг.

Вот что за жизнь? В кои-то веки начинаешь чему-то радоваться, и тут же кто-то спускает тебя с небес на грешную землю. Не успела я толком погоревать, о несправедливости судьбы, как возле дороги показался столбик с табличкой, на которой было написано название нужного мне населённого пункта. За ним потянулись заросшие сорняком сады, остовы заброшенных домов с покосившимися крышами. Деревня оказалась немаленькой, но жилых домов тут практически не было. Даже странно, как это дачники сюда не добрались? Ведь насколько я заметила в просветах между руинами, основная улица тянулась вдоль озера. Кто ж от такой благодати откажется? Да, каждый выходной в такую даль своим ходом ездить не будешь, но иногда вырваться можно. Что тут до города-то? Это я на перекладных, а если на собственном транспорте, так это ж милое дело в этих девственных местах отдыхать.

Тем временем мы дошли до поразительно добротного домины.

– Ну вот я и пришёл, – буркнул мужичок. – А ты дальше иди. Агрикин дом мимо не пройдёшь, заметишь, – добавил он и не прощаясь занырнул в приоткрытую калитку.

Иду. Вокруг всё тоже запустение и разруха. На душе от созерцания таких пейзажей грустно и тягостно. Навевает ассоциации то с чернобыльской зоной, то с страшилками всякими коими Голливуд зрителей балует. И приходит пугающая мысль – а вот сколько той Агрипине годков-то? Вдруг совсем уж старая да немощная. Или того хуже – преставилась уже, пока я к ней ехать собиралась. Вот приду и нет её, или ждёт меня в доме давно разложившийся труп.

От таких нездоровых фантазий аж передёрнуло меня. Вот и чего пакость всякая в голову лезет? Денёк вроде погожий, природа кругом, воздух ароматами трав напоён, а то что дома вокруг полуразрушены, так что в этом странного? Бывает. А то что справа кладбище уже минуты три тянется, так это тоже неудивительно, это сейчас деревня заброшена, а когда-то судя по количеству домов было большой.

Что-то длинновата деревенька оказалась. Иду, и конца края ей нету. Уж и мысль шальная мелькнула – не кругами ли хожу? Хотя, нет. Дорога, куда не глянь ровно вдаль убегает, и мы ж с тем мужиком как вошли. Так не разу и не поворачивали никуда.

И вдруг… я аж запнулась, углядев то, что предстало моему взору. Вот уж прав мой проводник был, мимо такого дома точно не пройдёшь. Не хочешь, а приметишь.

А стояла передо мной избушка из сказки. И сказка эта, вряд ли добрая. Нет, курьих ножек не было, обычный по местным меркам домик. Небольшой по периметру, основательно осевший почти по окна, но крыша целёхонькая, да и чердак, судя по всему, высокий. Напугало иное: сам дом обвешан пучками непонятных трав, а в качестве забора используется частокол и на верхушке каждого колышка – по черепу. Хорошо хоть не человеческому. Козьи, свиные, коровьи, собачьи, чьи-то ещё. Ну и да, промеж всего этого некромантского счастья ещё и веники из каких-то трав.

– Жутковато… – пробормотала я, подумывая: не пора ли мне обратно?

– Мяу, – раздалось откуда-то снизу и моих ног коснулось нечто мягкое и пушистое.

Никогда кошек не боялась, ну тут невольно вскрикнула, отскочив в сторону забора.

– Мяв? – вылупила на меня свои зелёные зенки сидящая напротив меня кошка: пушистая, чёрная, и да – невероятно красивая.

– Напугала ты меня, – смущённо улыбнулась я зверухе, мысленно отметив, что по мне психушка плачет – с кошкой разговариваю!