- Спасибо вам за Фёрна. Я уже его обыскалась везде.

Девчонка была одета в простое дорожное платье с грубой шерстяной накидкой, и выглядела наивной деревенской простушкой. Вот только птичка у нее явно не простая, да и приехала она сюда явно не на экскурсию.

- Я Грейси, - представилась девочка, и ее симпатичное личико озарила очередная улыбка.

Чем-то она напомнила мне Лиззи, мою сестру, и на душе стало тяжко от того, что теперь нескоро увижу ее и остальных.

- Алисия, - назвала ей себя, разглядывая Грейси с тоской. - Тоже поступать собралась?

- Ага, - кивнула девчонка, и тут же спохватилась. - Ой, мы же, наверное, опаздываем! Бежим!

Она перехватила длинную ручку висящей на плече сумки, прижимая ее к себе, и со всех ног побежала в сторону здания академии. Поддавшись панике, я быстро сгребла обиженного Бузю и помчалась вслед за ней.

5. Глава 4

Академия оказалась не настолько впечатляющей, как я ожидала. В моих грезах мне виделся величественный дворец и ажурные башни, но реальность оказалась куда скучней. Передо мной возвышалось ничем не примечательное трехэтажное кирпичное здание, с минимумом декора, лепнины и прочих архитектурных излишеств. Наверное, когда строили, решили, что для провинции и так сойдет.

Впрочем, я не слишком то и расстроилась. Если здесь я обрету свободу и независимость, то мне для учебы сойдет даже самый последний сарай.

На огромной площади возле главного корпуса, в центре которого высилась статуя какого-то мужчины, скопилась тьма самого разношерстного народа. Я с трудом отыскала приткнувшуюся сбоку Грейси, с растерянным видом оглядывающуюся по сторонам. При моем появлении в ее взгляде появилось облегчение, и я поняла, что она тут никого не знает и, скорей всего тоже приехала совершенно одна.

- Алисия! - окликнула она меня. - Иди сюда, скоро все начнется!

На нас оглянулись, и я поспешила встать рядом с ней. Никогда не любила лишнее внимание, предпочитая оставаться в тени.

Дожидаясь неизвестно чего, я с интересом глазела на толпу, поражаясь ее разнообразию. Почти все тут были моего возраста, но разных рас, сословий и достатка.

И кого тут только не было! Ближе всех к нам стояли такие же люди, как я, одетые кто во что горазд, от обычных крестьян до лощеных аристократов. А рядом с ними примостились суровые, коренастые гномы, уже в таком возрасте имеющие длинные ухоженные бороды. Особняком держались изящные, но надменные эльфы, взирающие на остальных свысока, и от их взглядов веяло ледяным холодом. Поежившись, я отвела от них глаза и вгляделась в остальную толпу. Заметив блеснувшие на солнце разноцветные крылья миниатюрных фей, что стайкой носились по кругу, невольно залюбовалась ими, а потом наткнулась на стену из свирепых и мощных зеленокожих орки, известных своим воинственным нравом.

Поступать приехали очень многие, и было удивительно, как весь этот разношерстный народ сумеет ужиться в одной академии, пусть часть из них и уйдет ни с чем после распределения.

Толпа вдруг зашумела, придя в движение, и я подпрыгнула, пытаясь рассмотреть хоть что-то поверх голов. Пробиться вперед мы с Грейси даже не пытались, боясь, что нас просто затопчут. Но тут раздался громкий голос, усиленный магией, и его раскаты легко заглушили шум толпы. Все тут же стихли и повернули головы в сторону говорившего, мне же показалось, что я уже где-то его слышала.

- Приветствую вас, абитуриенты, в нашей академии! Я ваш будущий ректор, и зовут меня Рейгард Дервиш. Как вы знаете, наше королевство нуждается в магах, и каждый из вас обладает даром, который должен послужить во благо страны по окончании Академии. Но полученный вами от рождения дар — это еще не признак мастерства, ведь любые способности необходимо развивать и совершенствовать. Магия требует упорного труда и работы над собой, поэтому лениться не советую. Надеюсь, что три года, проведенные здесь, окажутся для вас одними из лучших периодов в вашей жизни, и вы станете настоящими магами с большой буквы. Всю остальную информацию узнаете от ваших кураторов. Добро пожаловать в Академию магии имени Франциска Третьего!