Я слушала его, открыв рот. Да ничего подобного Темновской нам не говорил!.. Наверное, это будет на следующих лекциях, но я всё равно осталась под впечатлением.

- И что? Что дальше?

- Зависит от приказа. В Хорасане мы однажды наткнулись на хижину шамана. Он не нападал, был уже в почтенном возрасте и вёл себя вполне мирно. Местные наёмники, оттолкнув старика, бросились за поживой, шаманы в Хорасане - богатый народ. Я стоял напротив двери, поэтому видел, что произошло. Они схватили золотую статуэтку - и за секунды нас разбросало по поляне. От взрыва хижина обратилась в пепел, вместе с теми, кто находился внутри. Как потом обьяснил шаман, это был пленённый ифрит.

Я машинально поёжилась. В одной старой книге мне попалась гравюра с джиннами - и от вида ифрита по коже побежал мороз. Не хотелось бы встретиться с таким чудовищем вживую!

- А давайте я создам фатум! - осенило меня. - С фатумом я смогу предупредить удар и проверить, опасна ли кошка.

- Рисковано, - не одобрил Верданский, - лучше собрать подготовленную группу...

- И окажется, что это просто статуэтка, - ехидно парировала я, призывая фиолетовый шар и... завалилась на наставника. Точнее, не так - он поймал меня раньше, чем я встретилась с полом. Навьи твари!.. Я напрочь забыла про полупустой резерв.

У-у-у, словно потолок на голову упал, честное слово!

- Почему у тебя настолько маленький резерв? - нахмурился Верданский, прижав ладонь к моему животу. Мастеров учили проверять объём и наполняемость резерва, чтобы не перегрузить студентов. - Как ты вообще научилась создавать трудоёмкие заклятья, вроде фатумов и подчинения?..

Чудом. Но вдаваться в объяснения я, разумеется, не стала. Выпрямилась, добрела до кошки и с содроганием сердца взяла её в руки. Было желание зажмуриться, но увы, приходилось следить за фатумом.

Ничего. Кошка не подавала признаков жизни, как самая обычная статуя. Я невольно почувствовала себя обманутой.

- Не радуйся. Я же говорил, что действие и слово-ключ могут быть любыми. Иногда ставят имя, иногда характерный приказ. Зависит от ситуации.

- Как насчёт Цветаны Полянской? - я потрясла кошку, но к моему имени она отнеслась равнодушно. А если кто-нибудь из наставников?.. - Изборский, Темновской, Верданский, Ночинский, Стрелецкий... Ой, горячо!

Я отшвырнула резко нагревшуюся статуэтку, но перед этим успела заметить синюю тень. Фатум со звоном рассыпался, а нас с тенью раскидало в разные стороны коридора.

Меня поймали и аккуратно поставили на пол уже знакомые лианы. Я изумлённо уставилась на синюю, полупрозрачную и текучую кошку, запертую в деревянной клетке. Ух ты, настоящий водный марид, правда, в виде кошки-бэссет. Но от Темновского мы уже знали, что мариды умеют принимать облик любого животного.

- Мяр-р-р, отпусти, язычник! - завопил висящий в воздухе марид... или завопила?.. Голос был тяжёлым, бархатным и, определённо, женским. Джинния?! Нам попалась редкая диковинка! - Дер-р-рева много, дав-вит! Отпус-с-сти, я поклянусь!..

- Да неужели?.. - от льдисто-насмешливых интонаций Верданского мне стало не по себе. - Что ты хотела сделать с Таной?

- Др-р-угое имя было. Она назвала. Внушить чары желания и обольщения. Я водная, язычник, мы убивать не любим. Пр-р-роще, мр-р, договориться. Оков больше нет, - кошка показала водные лапки, - отпус-с-сти.

- А кто конкретно был жертвой? Какая из названных фамилий? - вмешалась я, держась за стеночку.

- Не з-знаю, - джинния повернулась, сверкая глазами-аквамаринами, - для меня набор звуков, исполнила и забыла. Клятву дам, только выпустите, мяу-у!..