Подняв руку, мастер показал кольцо силы - полосу в виде браслета на запятье. Такую отметину имели все язычники. Цвет силы отличался в зависимости от посвящения богу. Моя отметина была фиолетовой, а у Сияны - серой, металлической. Цвет богини Мораны, владычицы зимы, темноты и Навьего мира.

У нашего нового мастера запястье горело бирюзовым. Дажьбог. Бог плодородия и мужской силы. То есть, физической силы... хотя про другое слухи тоже ходили. У посвящённых Дажьбогу чаще всего рождались мальчики, так что князья Верданские сохранили прямую линию аж с появления империи.

- Атакуйте, - приказал Верданский, стоя в обманчиво-расслабленной позе. Сияна зашептала и дрожащими пальцами направила в мастера ледяную иглу, которая рассыпалась в полёте. Даная с подруженьками захохотали, а парни засвистели и заулюкали.

Все. Кроме Вика. Он почему-то просто отвернулся.

У Сии задрожали губы.

- Попробуйте ещё раз, - непроницаемым тоном предложил Верданский.

- Давай, Сия! - крикнула я подруге. Но моя поддержка пропала в новой волне хохота. Сияна вновь взялась за чары - и на сей раз игла долетела. Правда, в грудь наставника ударила уже вода. Тот даже защиту ставить не стал. Серый жилет потемнел от капель.

- Защита, - поменял роли Верданский - и теперь уже мы напряглись. Но лицо подруги наоборот, посветлело, и она уверенно выставила ледяной щит. Однако наставник лишь тяжёло вздохнул. От меня не укрылось, что он как будто ждал другого результата.

Чего, интересно?.. Нашу кафедру набирали по принципу "всё остальное". По сути, мы местные изгои. Самые слабые и самые неперспективные: заучки, педанты и те, кто с трудом переползал с курса на курс.

Некондиция.

Раздался хруст льда - и щит Сияны рассыпался под атакой острых кольев. Верданский попал аккурат по узлам плетения. Я вдруг осознала, почему он вздыхал. Да, подруга сделала технически правильный щит, но она выставила его заранее, не отслеживая атаку. Мастеру уровня Верданского оставалось только ударить в известное слабое место. Впрочем, его атака была настолько стремительной, что Сия вряд могла её отследить.

Понурая подруга вернулась в строй, а Верданский позвал Анисью. У неё посвящение было Хорсу - богу солнца, света и тепла. По идее, этот дар считался боевым, мог ослепить или обжечь световым шаром, но Ниса постоянно теряла контроль. Она направила в Верданского три ослепляющих шара - те красиво сверкнули и погасли рядом с мастером.

Мы с Сией похлопали. В световых эффектах Нисе не было равных, жаль, Верданский не оценил. Защиту она, разумеется, провалила, втянув голову в плечи от острых кольев.

- Так обидно, - прошептала Сия, вцепившись в мой локоть, - он ведь совсем не напрягается. Эти колышки как марионетки на ниточке держит, чтобы нас не напугать!.. Нашёл противниц по уровню, лучше бы Вика вызвал!..

- Может, Вика оставили на сладкое? - злорадно предположила я... и вздрогнула, услышав своё имя. Стрелецкий гаденько улыбнулся, в зале вновь захмыкали, а Верданский убрал руки в карманы - с этаким намёком, что колдовать ему не придётся. На самом деле, он был недалёк от истины.

Меня внезапно хлестнула злость. Права Сияна!.. Пусть бы на Вике свои чары показывал, а не на слабых девицах!..

Безумно захотелось опустошить резерв, но это глупо. Во-первых, минимум сутки без чар - в лучшем случае. Во-вторых, слабость и больная голова. В-третьих, я никому ничего не докажу, потому что не дотягиваю даже до Нисы и Сияны.

Самым очевидным даром мокошницы было предсказание. В основном, они учились закрыто, на ремесленном факультете. Но способности оракула - отнюдь не единственные чары, которыми владели посвящённые моей богини. Я опустошила половину резерва, создав аж три фатума - особую защитную сферу. Создала, однако ж, не активировала. При атаке у меня будут секунды, но, в отличие от Сияны, я могла позволить себе такую роскошь.