Настолько, что я сама едва не поверила ему.

– Держи, дорогой, – процедила я сквозь зубы, с громким хлопком ставя солонку перед ним.

– Осторожнее, милая, – накрыл он мои пальцы своими. – Не разбей.

Каким влюблённым взглядом он при этом смотрел на меня – закачаешься.

Признаюсь, мои нервы сдали, и я пнула его под столом, надеясь привести в чувство.

А он и не поморщился!

– Чего молчите, голубки? – заговорил Воронцов-старший, привлекая к себе наше внимание. – Расскажите нам, как вы за столь короткое время успели прикипеть друг к другу.

Проглоченный мной кусочек котлеты встал поперёк горла, и я закашляла.

Караул!

Мы не обсуждали детали!

– Пап, давай потом об этом поговорим, – сказал ему Максим и протянул мне стакан прозрачной родниковой воды.

– Правильно, кушайте и не отвлекайтесь, – вмешалась мама и грозно зыркнула на мужчин, включая Макса. – Вася, солнышко, тебе положить салатика?

– Нет, спасибо, мама. – Я отодвинула тарелку. – Не обижайся, но я не голодна. Мы в райцентре поели. Да, Максим?

Я встала из-за стола и бросила на него выразительный взгляд.

Он понял намёк и тоже поднялся.

– Спасибо за обед, Антонина Петровна. Мы и правда не голодны.

Пожелав родителям приятного аппетита, мы вышли с ним на крыльцо.

Стоило двери, ведущей на терраску, за нами закрыться – и я резко повернулась к нему:

– О чём ты собрался говорить со своим отцом? Что ты ему скажешь? Каким образом объяснишь нашу спешку?

Максим подошёл ближе и положил мне руки на плечи.

– Эй, ты чего? Не стоит впадать в панику. Я, как обычно, что-нибудь придумаю.

– Не в этот раз, – с беспокойством посмотрела я на него.

– Послушай меня, принцесса. – Его пальцы мягко скользнули мне на талию, и он притянул меня к себе. Я замерла, ошеломлённая его неожиданной близостью. – Скажи, я когда-нибудь тебя подводил?

От его тихого вкрадчивого голоса в груди сладко заныло.

В его глазах появился какой-то новый, незнакомый мне блеск.

– Никогда, – пролепетала пересохшими губами.

– Вот и сейчас не подведу. Ты мне веришь?

Максим убрал прядь волос с моего лица. Его пальцы на мгновение задержались на моей щеке в еле ощутимом прикосновении.