Сесилия преодолела порыв вырваться и вцепиться ему в лицо ноготками. Шумно выдохнула и кивнула.

- Веди. Я поняла тебя.

- Расправу над моим бренным телом наметишь на завтрашнее утро?

- Я, как посмотрю, ты забавляешься всё сильнее, Алекс.

- Почему бы и нет?

Алекс.

Адова пропасть, как же ему понравилось, как она произносит его имя! Просто шикарно. И невероятно чувственно.

Вчера, после того, как он вышел от неё, Алекс изрядно разозлился. Ему не понравилась собственная реакция на раздевающуюся Сесилию. Она не для него старалась, не по желанию обнажалась. Но он изрядно завелся.

И жаждал продолжения.

Вернувшись к себе в поместье, долго взвешивал все «за» и «против».

Ещё анализировал то, что узнал, и к чему могло его всё завести.

Времена менялись, и, хотя Смотрящие по-прежнему накладывали печать на портал и не позволяли Двуликим проникнуть в мир, спускаться с маликами к ним уже не входило в их обязанность.

Изменились и сами малики. Как только им дали свободу и выбор, проявилась вся человеческая сущность и жажда наживы, несмотря на риск. Договориться с Смотрящим, лишь единожды выступить перед Двуликими, показать себя во всей красе, и всё, ты обеспечена на всю жизнь. Так они думали, наивные.

Деньги имели свойство быстро заканчиваться.

Были другие. Те, что решили отойти от «дел», как только им дали возможность. Проклятая кровь передавалась от матери к дочери, навсегда связывая их с Темным миром. Надежды на то, что однажды нить прервется не существовало. Но можно воспитать девочек таким образом, чтобы они выбрали свою дорогу, и о существовании Двуликих знали лишь по рассказам, да по древним рукописям.

Сесилия как раз относилась к новому поколению девушек, что предпочли свободу.

И пока лесса Клади была единственной, что встречалась Алексу.

Она ступала рядом с ним. Осторожно. Предельно аккуратно. Полностью сосредоточенная на том, что происходило вокруг. Она максимально пыталась придерживаться его рекомендации и не глазеть по сторонам, хотя это и удавалось с трудом. Бардок её понимал. Нижние кварталы – занятное место.

Как только ты переступаешь за светящуюся черту, мир меняется. Ночной Мелорид тих и спокоен. Магические фонари освещают улицы, постовые патрулируют районы, преступность сведена к минимуму. Молодые люди предпочитают шалить в домах развлечений, незабудки все при делах и не навязывают свои услуги.

Нижние кварталы обрушиваются на тебя темной энергетикой пошлости, разврата, грязных денег и преступных намерений. Сесилия не вертела головой по сторонам, не оглядывалась на невнятные шумы.

- Нам… долго ещё? – негромко поинтересовалась она и ощутимо вздрогнула, когда рядом с силой хлопнула дверь, и на улицу вывалился гориллоподобный мужчина в овечьей шубе. Мужчина смачно плюнул и витиевато обрушил на хозяев дома весь свой богатый матерный язык. Некоторые слова были знакомы Сесилии, и щеки у девушки вспыхнули, словно маки по весне.

- А вы чаво тут… - мужчина сменил ориентир, мотнул лохматой головой и обнажил клыки. Сесилия испуганно замерла, сильнее прижавшись к Бардоку. Алекс остановился напротив мужчины и спокойно на него посмотрел. Тот сразу же склонил голову и тише добавил: - Извиняете, Смотрящий, не признал.

Алекс ничего не сказал, повел Сесилию дальше.

Зато девушка, не успели они пройти и пару метров, выразительно зашептала:

- Тебя тут знают в лицо?

- Не все.

- Но многие? Почему?

- Сесилия, умерь любопытство.

- Не могу. Я когда волнуюсь, много говорю.

- Серьезно? Раньше не замечал.

- А может раньше я и не волновалась?

Если бы они находились в ином месте, Алекс откинул бы голову назад и громко, от души рассмеялся бы.