- Вы фамильярничаете, майстрис Бардок.

Её реплике ответом послужила всё та же усмешка.

- Сесилия, милая моя девочка, мы с тобой собираемся спуститься в Темный мир, и ты ведешь речь о какой-то фамильярности. Не поздновато?

- Значит, всё-таки вы принимаете моё предложение.

- Подловила?

- Вашими стараниями.

- Что ж… Окончательный ответ дам чуть позже. Но сегодня. Что предпочитаете? Чай? Кофе? Или ещё вина? Ах, да, чай. С бергамотом. И клубничным десертом.

Небесная Матерь…

Как же хорошо работают люди Бардока! Он узнал о ней всё. Или почти всё.

Тогда напрашивался и следующий вопрос: что они не поделили с Вивьен? Неужели он, обладая такими связями и возможностями, отпустил кузину? Сесилия вспомнила с каким пренебрежением она говорила о Бардоке. Словно тот был сопливым юнцом.

Нет.

Здесь было нечто другое.

О чем Вивьен даже и не подозревала.

После ужина Бардок подрядился проводить её до гостиницы.

- Я должен знать, что с тобой всё в порядке.

- Вы можете поймать мне извозчика.

- Серьезно?

Снова падал снег. Ветер усилился, и, несмотря на то, что шубка и шикарные сапожки на настоящем меху хорошо грели, Сесилия поежилась. Ей не хотелось снова оставаться наедине с Алесом и возвращаться в гостиницу на его мобиле. Лучше пешком.

Последнее она, конечно, преувеличивала. Но по поводу извозчика не шутила.

Естественно, Бардок снова поступил по-своему. Взял её за локоток и направил к мобилю. Держал крепко, давая понять, что сопротивление бесполезно. Если у Сесилии и мелькнула мысль вырваться, она её тотчас отмела – Алекс держал крепко. Она чувствовала его пальцы даже через мех шубки.

Всю дорогу они молчали, и Сесилия по-тихому этому радовалась. Хватит, наговорились они уже. Её волновало лишь одно – ответ Бардока и дальнейшие их действия.

То, что он согласится, она уже не сомневалась.

Смущало, что будет потом.

Сесилия гнала от себя дурные мысли, и усилием воли заставила вернуться в оперу, к тем эмоциям, что она получила, слушая великую Кьемони.

Бардок подъехал прямо к парадному крыльцу. Вот же ж… Зачем? Мог бы остановиться и у широких ворот.

И тут новая мысль пронзила Сесилию. Он же не собирается к ней подниматься?!

Точно услышав, о чем она думает, Алекс заглушил мобиль, повернулся к Сесилии и хрипло произнес:

- Разговор продолжим у тебя. В номере комфортнее.

Девушка и рада была бы отказать, да ещё и в грубой форме, но пришлось сдержаться. Не время. Лишь сильнее вцепилась пальчиками в ручку ридикюля.

- Конечно, - наигранно елейным тоном ответила она и сама открыла дверцу мобиля.

Дальше было хуже.

Никогда ещё Сесилия не поднималась в номер с мужчиной, и ей казалось, что на неё смотрят все. Услужливый лакей, портье. Поздние посетители, что коротали ночь за зеленым сукном, попивали горячительные напитки за столиками у окон и любовались зимними пейзажами. Все обратили на неё внимание. Или Сесилия в своей наивности заблуждалась, и никому до нее не было дела?

Её руки дрожали, когда она открыла дверь. Никак не могла попасть ключом в скважину.

- Давай я.

Сесилия не увидела, а именно почувствовала, как большая тень нависла из-за спины. Бардок подошёл к ней непозволительно близко. Более того, не дожидаясь её ответа, взял ключ из руки, мазнув пальцами по тыльной стороне её ладони, отчего дрожь прошлась по всему телу.

Девушка, удивленная собственной реакцией, притихла.

Выпила слишком много вина?

Или что?..

Они вошли в её номер. Магический кристалл требовательно мигал.

- Ответишь? – Бардок, усмехаясь и одновременно снимая вторую перчатку, кивнул на кристалл.

- Нет. Потом.