Толстяк, что чавкал в углу стола, думая, что его никто не видит, извинился. Но с набитым ртом это вышло опять крайне неприлично. Крошки, вылетев изо рта здоровяка, приземлились аккурат на выглаженную форму Монса. Артосец невозмутимо поднял свои светлые глаза на напарника и так же молча и невозмутимо отправил одним щелчком в сторону Вэла свою использованную зубочистку. Та воткнулась точно в центр бутерброда, что здоровяк собирался отправить себе в рот.

- Эй! Я канапе не заказывал!

Зед с сарказмом проговорил:

- Канапе таких размеров не бывает!

Толстяк вытащил зубочистку и покрутив ее в руках, мечтательно произнёс:

- Интересно, какие канапе подают в Виргонском Дворце? Я слыхал, что их повар мастер готовить. Самым деликатесом считается синяя рыба, что вылавливают в ледниках Лютых гор на Бровассе. Когда их там обнаружили, местные теневики быстро сообразили. И стали официальными поставщиками деликатеса к императорскому двору. Вот что значит, оказаться в нужном месте в нужное время…- Вэл грустно вздохнул.

-Эй! Вэл? Ты чего, дружище? Ты только представь себе, сколько мы получим за девушку! Даже пять процентов это вполне приличная сумма! Не стоит раскисать!

Зед приободряющее прохлопал друга и напарника по плечу.

- Нам ещё долететь надо… Ты сам видел какая она, эта Наследница, странная. Как вспомню ее глазищи, так дрожь берет. Вдруг она с катушек слетит и нас всех здесь порешит?

- Вэл, успокойся! Нас здесь вон сколько, а она одна! Да ещё и без этой своей, тени… Вот как только тень у неё появится, вот тогда начнём переживать.

- А как сделать так, чтобы тень не появилась?

Зед почесал затылок.

- Эй! Очкарик! Ты ж в очках, значит умный! Зрение наверняка за чтением умных книг потерял. Вот ты нам скажи, как сделать так, чтобы у человека тень не появилась?

Парень поправил очки и отстранённо посмотрел на стену позади Зеда. Помолчав минуту, парень задумчиво произнёс:

- Думаю она не свою тень имел виду.

Зед хлопнул кружкой об стол, расплескав бурду именуемую кофе:

- А про чью тогда тень? Тень мужика какого-то? Точно! Она ж так и сказала. Тень- он! Вот истинно твари из бездны выбрались!

Очкарик потряс головой:

- Не… Не думаю. У меня есть одно предположение. Я слышал, что у императорской семьи есть одна уникальная особенность. Им подчиняются ройсы. Не всем членам семьи. Только у прямых наследников есть возможность общаться со своим зверем на телепатическом уровне. Ройсы живут в Аргонском заповеднике, на территории заброшенного императорского дворца. Звери эти крайне агрессивные. И были они выведены специально для защиты территории. Но после того, как дворец перенесли, животные остались там, расплодилась и иногда попадают в сети браконьеров. Отлов этих животных запрещён. Но кого это останавливает?

Вопрос повис в воздухе. А команда переглянулась. У всех в глазах читался немой вопрос: «Если Наследница здесь и ищет свою Тень, то есть ройса, то чем это грозит для них самих? »

Вэл неуверенно протянул:

- Парни, а мы когда с корабля того улепетывали, случаем ройса не прихватили? Ну мало ли… Очкарик вот как-то же проник на борт. Может и ройс тоже проскочил? И бродит теперь здесь по кораблю, ищет свою хозяйку…

В тишине, что установилась на камбузе было слышно лишь как тихо работают охладительные агрегаты. А все члены пиратской шайки крепко задумались. Переглядываясь, никто из команды не решался задать вопрос вслух.

Тишину нарушил Зед:

- Да ну тебя, Вэл…- в голосе капитана прозвучала тревога.- Не верю я в эти байки!

Монс вытащил свою зубочистку и все же спросил Зеда: