- В подземельях инквизиции Тьмы не хватит, чтобы меня купить, - фыркает женщина.

- Били? - вношу очередное «дельное» предположение.

- Шанайя! - она аж руками всплескивает от возмущения. - Нет, конечно. Я про другое. Вспомни, что я тебе говорила про ведьм и наши права?

- Что ведьма имеет право хранить молчание, и все, что намолчит, она использует против вас? - озадачилась.

- Другое.

- Что нет такой обязанности у инквизитора, на которую у нас не было бы управы? - озадачиваюсь еще сильнее.

- И…

- Что каждая ведьма имеет право налево?

- Ты помнишь, что это значит? - кивает Гирта.

- Если все идут направо, а тебе надо налево, то убеди всех, что они тоже туда хотят…

- Если ситуация не в твою пользу - не сопротивляйся ей, не беги, а поверни в свою сторону, - наставница довольно улыбается, - Смотри, что пресветлым от ведьм надо?

- Эм-м… - теряюсь, - Раскаяния и повиновения?

- Это прежде. Сейчас даже рядовые инквизиторы уверились, что в союзе с ведьмой обретают настоящую мощь, да еще и уподобляются самым сильным пресветлым, которые все чаще выбирают себе в пару ведьмочек. Еще и новое правило… прятаться во глубинах Тьмы теперь не только модно, но и выгодно.

- Ох, не напоминай.

Аппетит совсем пропал, и я отодвигаю от себя плошку.

Настроение тоже пропало. После разговора с капитаном я горы свернуть хотела, а в обед решила - пусть стоят. Не буду я тут никому ничего доказывать, лучше уеду туда, куда глупость Тайного ведомства не доберется.

А тут наставница со своими речами!

Я пересказываю свое утро, но она только отмахивается:

- Ты подумай своей рыжей головушкой. Теперь доподлинно известно, что от пресветлых получаются самые крепенькие девочки. Но если прежде с этим были сложности: ведьм или ссылали, или сторонились, или в темный лес заблудшего инквизитора заманивать приходилось, но в наше время они только и рады предоставить весь свой нехитрый Свет, причем без всяких чувств и намерений брать ответственность.

- А… - открыла я рот, но Гирта не дает себя перебить.

- Все просто. Берешь того, кому позарез надо перед Тайным ведомством выслужиться или перед другими инквизиторами покрасоваться, и быстренько делаешь все нужные… хм, дела. Алчный пресветлый получает, что ему положено, и вы расходитесь как контрабандист с таможенником.

- Но…

- Уверена, искать он тебя не будет. А ты поедешь в глушь, если тебе так хочется, только уже не одна.

- Хм.

Я прислоняюсь затылком к стене таверны и задумываюсь.

А ведь в этом всем и правда есть какая-то здравая мысль… В том, что пресветлые ведьмочек привечают - и не конкретных, а вообще всех - много пользы может быть.

Но есть одна проблема.

- Гирта… я же никогда… - начинаю смущенно. Конечно, про мою личную жизнь - точнее, ее отсутствие - наставница знала. Но подробности мы как-то не обговаривали.

- Вот и прекрасно, - припечатывает наставница, - Зато впечатление у тебя не испорчено...

Из таверны я вышла в задумчивости.

А сами понимаете, ведьмочкам не следует задумываться слишком надолго… Пока добираюсь до лодки, а потом и до «Мстительного», я уже всех в своей голове переженила, перебила, и переделала… но к какому-то решению так и не прихожу.

Да и вечерняя суета не способствует особенным озарениям.

Контрабандисты, весь день вяло занимавшиеся какими-то не слишком полезными делами, к ночи ожили.

Приводят в порядок паруса и снасти, будто солнце этому помешать могло. Доски палубные мочат, да чистят оружие - магов среди них было немного, почти никого. Обходятся сталью да кнутами, если дело доходило до потасовок с такими же контрабандистами.