- Так зачем я понадобился темной ведьме?

- Я должна рассказать вам кое-что про контрабандистов, - отвечает она неожиданное и зажмуривается.

С ведьмами всегда так.

Появляются внезапно, делают что-то странное, разнося инквизиторское терпение в клочья, или подорывают что - основы королевства, например - и в кусты. Вроде как «не я». Раз я спряталась, то меня здесь не было, и вообще ничего не делала…

Спряталась или зажмурилась - не важно.

Ох, Свет, дай мне еще все-таки терпения, раз то, бесконечное, в эти дни исчерпало себя.

- Рассказывайте, - говорю как можно более спокойно. А сам анализирую: что за игры Света и Тени? Снова ведьма и контрабандисты - это что, новое поветрие? Значит надо выпытать у нее как можно больше. Но без пыток. Запретили же, хотя это ой как помогло бы… И вообще, с какой она целью приперлась? Точно не помочь пресветлой инквизиции, это нет даже смысла рассматривать. Можно ли вообще ей верить? Хотя нет, здесь сразу отвечу - нельзя.

Один зажмуренный глаз открывает - зеленый, кстати, как молодая листва. Ну или шкурка маленькой ядовитой змейки, водящейся в предгорьях. Открывает, смотрит на меня, убеждается, что меч я пока не достал - да запретили, говорю же! - и решается продолжить.

- В нашей общине нас учили послушанию и следованию законам, - теперь оба глаза открывает и утыкается взглядом в пол, будто смущенно. Ох не верю я… И тебе, и тому, что именно за знания ты получила в общине, - В Агре, конечно, мне пришлось пересмотреть эти принципы.

А вот сейчас похоже на правду.

Придвигаюсь, чтобы не упустить ни слова, и делаю два открытия. Во-первых, ведьма такая маленькая, что ее макушка едва-едва достает мне до подбородка. Во-вторых, у нее явно проблемы с носом. Потому что опять то ли нюхает, то ли шмыгает.

Пока я силюсь вспомнить, нет ли такого заклинания у темных, когда носом можно Свет вытянуть у инквизитора, она продолжает.

- Но я не готова слишком удаляться от Света и Тени, - заявляет твердо, - Одно дело по мелочам вредничать…

- Пакостничать, - поправляю ее.

- Вредничать! - поправляет меня. - Совсем другое - идти против короны. Не так давно ко мне подошли со странным предложением. Помочь в передаче контрабанды. Там прикрыть, здесь проклятий налепить скоренько…

- И что же не согласились? Монет мало предложили? - фыркаю, за легкостью скрывая напряженное внимание. В голове выстраивается вполне цельная картинка. Вот оно значит как. Нашлись ушлые команды, которые придумали не просто магов привлекать к своим делишкам, но темных ведьм, которым под покровом ночи пакостить так за темну душу…

Получается эта ведьма отказалась? А моя согласилась?

Тьфу.

С чего это я «своей» называю преступницу, которая в прямом смысле мной попользовалась и исчезла?!

- Не в монетах дело, - также показательно фыркает ведьма, - Но кем они себя возомнили, предполагая, что могут использовать дочерей Триединой в своих темных целях?

О-очень похоже на правду. И мордашку поднимает, смотрит своими глазищами возмущенно. А на носу - россыпь веснушек, будто ее не только Луна поцеловала, но и Солнце…

Тьфу!

Чего это я?

Ах да, запоминаю «особые приметы» для своей службы на всякий случай.

- То есть вам обидно сделалось, что не вы такое придумали, чтобы натемнить пресветлым? - уточняю.

Что-то мелькает в ее взгляде «я - самая честная ведьма на свете». Мелькает и пропадает так быстро, что я тут же сомневаться начинаю в своей зоркости.

- Как вы хорошо нас знаете, - скалится, отвечая и не отвечая на вопрос.

Мелкая. Явно вредная. Явно зараза.

Настоящая темная ведьма, к которым лучше спиной не поворачиваться - пусть и выглядит как не они. Внешность все-таки не главное. Бесящую сущность не спрячешь.