– Вот же… гадость! – взвизгнула девушка, отпрыгивая зайцем назад.

Тварь оказалась сильнее, древнее, раз смогла разорвать тьму.

– Deverto Arso carru, – слова заклинания ударили в Тень, растворяя её в тумане леса. Следом полетело ещё заклинание, которое окончательно развеяло тварь.

– Боже… – прошептала попаданка, обхватив себя за плечи и испуганно глядя на место, где совсем недавно была Тень. – Что это было?

– Тень, – коротко ответил, оглядываясь. Одна ли была эта тварь? – Бестелесная нечисть.

– Ты её… убил? – сорванным голосом спросила она, подходя ближе. Это было больше на инстинктах найти защиту, чем её осознанные действия.

– Да. Нам пора идти, – схватив её за руку, быстро направился дальше.

Бежать быстрее не получалось из-за обуви Леры. Её каблуки порой утопали во влажной земле и часто цеплялись за корни, торчащие из почвы или валяющиеся ветки. Приходилось сбавлять темп и обходить опасные участки. Девушка молчала до самой остановки на отдых.

Её лицо покрылось испариной, волосы у лица намокли и прилипли к коже, щёки раскраснелись, и дыхание стало очень громким. Да… физически она слабовата. Да, собственно, как и все женщины.

– Держи, – протянул ей флягу с водой, и она, немного посомневавшись, видимо размышляя и взвешивая можно ли пить что-либо из моих рук, взяла и моментально припала к горлышку. – Много не пей. По чуть-чуть.

Лера недовольно сверкнула глазами, но послушалась и, сделав ещё глоток, остановилась.

– Я до сих пор не могу поверить, что это реальность… – выдохнула она, рассматривая выбитые узоры на фляге.

Она выглядела сейчас такой хрупкой, такой растерянной, что я не стал игнорировать её слова. Всё же чувства девушки были более чем понятны…

– Наслышан, что в вашем мире ничего не знают о других мирах, магии и даже нечисти у вас нет, – проверив цвет камня в перстне и убедившись, что оно всё также пылает алым, сказал я.

Девушка вздрогнула, словно уплыла в своих размышлениях так глубоко, что мои слова прозвучали отрезвляюще.

– Нет, – она мотнула головой. – Ничего этого у нас нет и о других мирах мы ничего не знаем. Существуют теории, что они есть, но… подтверждений никаких нет. А магия… считается сказкой.

Я хмыкнул на её слова, а она ниже опустила голову и вновь уплыла в свои размышления. Она одна, испугана, дезориентирована и потеряна… Сейчас, когда мы в более-менее безопасном месте и можно хоть немного выдохнуть, она расслабилась и позволила себе эти эмоции. Да уж… там на поляне и при нападениях тварей, она хорошо держалась, не позволяя себе истерик и быстро реагировала. Она даже смогла от первых Тёмных убежать и дать им отпор. А сейчас… сейчас Лера стала беззащитной. На время, но всё же.

– У тебя кто-то остался в твоём мире? – задал, наверное, самый тяжёлый вопрос.

Она подняла на меня затуманенный взгляд, пару раз моргнула прогоняя мысли, что её тяготили, и как-то отрывисто ответила:

– Только подруга, – вновь посмотрела на флягу в её руках, провела чуть дрожащими пальцами по выступающему узору и на грани слышимости продолжила. – Больше никого не осталось.

– Мне жаль, – искренне сказал я, понимая её боль. – Но так тебе будет легче.

– В каком это смысле? – встревожилась она, перестав водить пальцами по фляжке.

– Лера… ты не сможешь вернуться обратно, – вот мы и перешли к самому важному.

Она долго смотрела на меня, пытаясь найти какой-то ответ в моих глазах, но не найдя его, резко спросила:

– Так и зачем тебе я, Даррэн?

Умная девочка. Зрит в корень.

– Ты поможешь мне снять проклятие.

Лера замерла и насторожилась. Прошла секунда, вторая и…