– Спасибо, – поблагодарила неожиданного проводника.

Тень мне приветливо улыбнулась и снова стала лишь частью моего отражения. Я надавила на ручку в форме головы льва и вошла в кабинет. Сразу поняла, что я там, где нужно. В аудитории с огромными окнами от пола до потолка сидело около двадцати человек. Среди незнакомых лиц я увидела Дару. Сестра помахала мне рукой.

– Аника, проходи. Ты все-таки решила остаться, – затараторила она.

Наш разговор сразу привлек внимание, хотя Дара говорила очень тихо. Всему виной молчание в аудитории. Чуть осмотревшись, я поняла его причину. На факультете магических пар студентов оказалось немного – мало архов достигали такого уровня развития магии, что могли позволить себе магического спутника. Здесь собрались одни девушки, которые удостоились этой чести: люди, полукровки, чистокровные темные и светлые девы. Собери в обычных условиях такую компанию в одной комнате – не миновать беды. Помимо противоборствующих сторон света и тьмы, магически одаренных и бездарных, остро ощущалось классовое неравенство.

– Немного изменила свои планы, – прошептала я и заняла свободное место на первом ряду возле окна.

Благо парты здесь одноместные.

– Ещё одна человечка, – прилетело мне в спину.

Я обернулась. В дальнем углу сидело три девушки. Одного взгляда хватило понять – темные чистокровки, ухоженные, с идеальными прическами и макияжем. Они смотрели с пренебрежением, и эти взгляды портили первое впечатление от них, одетых в красивую дорогую одежду.

– Вообще удивляюсь, зачем светлым нужно было давать им свободу? Более беспомощных и бесполезных созданий я ещё не встречала. Их удел – выносить ночные горшки архов, а не быть нам ровней, – поддержала ее брюнетка с ярко-алыми губами.

– Это к лучшему: чем слабее светлый, тем сильнее арх тьмы.

В моей груди разрасталось пламя злости. Я сжала кулаки, больно впиваясь ногтями в ладошки. Нужно себя контролировать, нельзя эмоциям давать волю над разумом.

Империя всегда была поделена на две половины: южную – под покровительством светлых, и северную – темных. На наших землях люди давно стали равноправными с архами и полукровками, а темные северяне до сих пор жили так, словно рабство и не отменяли. Ходили слухи, что у них до сих пор людей покупают на торговых ярмарках, как животных.

Мой разум сдался, уступая чувствам.

– А я даже рада, – обратилась я к троице, – что такое ненужное и беспомощное создание как я в качестве магической пары ослабило одного из темных архов.

– Что ты сказала, человечка? – спросила брюнетка с насмешкой.

– Что вы ошиблись. И арх, что предпочел меня в роли магической пары, не светлый, а темный. Наверное, посчитал, что простая человеческая девушка ему ближе, чем темная дева.

– Ты сумасшедшая? Ни один темный ни свяжется с человеком. Хотя бы по тому, что это невозможно.

– Предоставь себе, иногда случаются исключения, – подначивала я темную.

– И как же зовут того глупца, что связался с пустышкой?

– Рэй О’Брайен.

У брюнетки перекосилось лицо, а ее подруги удивленно переглянулись и стали шептаться.

– Лисса, твой Рэй? – спросила блондинка.

Брюнетка быстро взяла себя в руки, ее удивление сменилось ядовитой гримасой.

– А знаешь, почему темным нельзя брать в магические спутники людей, человечка? Потому что даже после ритуала парности век такой магической пары меньше пары лет. Я рада за Рэя. Молодец, достойный сын тьмы! И от магической пары законным образом избавился, и дурочку-человечку со свету сжил.

Троица звонко засмеялась, больно раня меня правдой. Пожар злости достиг апогея, я до крови прикусила щеку изнутри, сдерживая эмоции, и со всей ненавистью глянула на них.