Осторожно постучала кольцом в виде змея, кусающего себя за хвост, но мне не открыли, хотя я слышала, что внутри есть люди. Гнев добавил мне уверенности. Я толкнула дверь плечом и еле удержалась на нога, чуть не свалившись на пороге.

Мое «грациозное» появление привлекло внимание обитателей. Я попала в гостиную с несколькими диванами, огромным камином и десятком незнакомых мужчин. Черная мгла растекалась по комнате, я не успела сообразить, как сгусток тумана завязался тугой спиралью, из которой передо мной появился незнакомец.

– Человечка, – сказал голубоглазый шатен в дорогом костюме. – Какая нечистая сила привела тебя в наш дом?

– Мне нужен Рэй О’Брайен.

– Зачем тебе это несчастный? – незнакомец шагнул вперед, я отступила назад. У меня появилось нехорошее предчувствие. Туфля угрожающе зарычала. – Может, я могу помочь?

– Отпусти девчонку, Марк. Ты что, не видишь – она Рэя, – раздалось с диванов.

– Рэй никогда не был жадным до людей. Особенно до таких хорошеньких, – бросил в ответ Марк, снова сконцентрировался на мне. – Так чем я могу помочь такой прелести?

– Мне нужен Рэй, – повторила с нажимом на имя темного.

Туфля у моих ног зарычала еще сильней. Темный посмотрел на пса.

– Что за мелкая крыса?

Без предупреждения Туфля пригнула на Марка, вцепилась зубами в рукав. От неожиданности темный закричал, сидящие на диванах разразились звонким хохотам. Из громкого гогота кто-то прокричал: «Комната Рэя вторая справа на втором этаже».

Марк пытался отделаться от животного, но оно вцепилось мертвой хваткой. Я проскользнула мимо него и побежала по лестнице наверх. Туфлю грубо бросил в угол. Жалобно проскулив, она поднялась на лапы и помчалась за мной.

– Ты поплатишься за свою шавку, – зло прорычал Марк.

Я не успела закричать, как темный обернулся черной мглой и полетел на меня. Но в сантиметре от моего лица туман натолкнулся на невидимую преграду. Бился о стену, но не мог до меня дотянуться. На звук потасовки из соседних комнат вышли студенты. Они стояли полукругом, надсмехаясь над непутевым темным.

Я отступила назад – преграда осталась на месте, не подпуская ко мне враждебного арха. Вместе с Туфлей я вбежала на второй этаж. Сердце бешено грохотало, когда я постучала в нужную дверь.

За дверью раздался шорох, но мне не отворили. Я постучала еще громче.

– Откройте, я вас слышу!

Неизвестно, сколько времени невидимая защита будет сдерживать Марка. И, словно услышав мои мысли, в коридоре появилась враждебная дымка арха. На последних секундах дернула ручку, и она поддалась – я заскочила в обитель Рэя вместе с Туфлей и плотно закрыла за собой дверь.

Я оказалась в знакомой комнате: дорогая мебель, большая кровать, фреска на потолке. Это было то самое место, в котором арх лишил меня жизни. Хозяина комнаты я нашла не сразу. Он лежал, распластавшись на полу вниз лицом. Первый мыслью было, что Рэй умер! На мгновения я даже порадовалась – наконец, все мои злоключения прекратятся. Но заметила, что он дышит.

Забеспокоившись о его самочувствии, подошла ближе и перевернула его на спину. Он оказался чертовски тяжелым. Мне удалось это сделать не с первой попытки.

Когда я добилась, чего хотела, редкие проблески беспокойства сменились лютой ярости. Рэй был пьян! От него за версту разило крепким алкоголем.

– Вот же мерзавец! Я жизнью рискую, чтобы к нему добраться, а он спит в пьяном угаре. – От обиды легонько пнула беспамятное тело носком ботинка – Рэй недовольно что-то пробубнил и перевернулся на другой бок. – Толку от тебя никакого. Теперь понятно, почему портал не появлялся.