Как же руки чешутся кое-кому корону поправить!

- Тебе так нужно, чтобы я на занятиях старалась? – я не стала говорить, что вообще-то это и мне самой позарез нужно. – Хорошо, я буду. Но при одном условии. Ты не будешь больше устраивать мне допросы и, - голос предательски дрогнул, - никакого распускания рук.

На миг он даже изумился.

- Распускания рук?

- У нас с тобой уговор, -  мигом напомнила я. – Так что пока неизвестен победитель, я не твоя собственность.

- Ты вообще за кого меня принимаешь? – он раздраженно потер переносицу. – Тащить тебя в постель силой я не собираюсь. Ты и так сама мне отдашься.

Я едва сдержала смех.

- Ага, как же. Вот ты такой наивный, Рионар, аж слов нет.

- Посмотрим, - он даже спорить не стал. Но смотрел на меня так…сразу всю веселость как ветром сдуло. Аж мурашки по коже побежали. Ни на миг же он не сомневается, что так и будет… Ничего-ничего, пора этому не в меру избалованному женским вниманием красавцу основательно получить по носу, пусть даже и впервые в жизни.

- Посмотрим, - эхом отозвалась я с милейшей улыбкой. – А теперь с вашего позволения мне пора, а то завтра важный день и все такое…

- Ты же понимаешь, что завтра я все равно приеду самолично наблюдать за вашим первым занятием? Мы теперь будем постоянно с тобой видеться. Не рассчитывай, что каждый раз я позволю тебе вот так спасаться бегством.

- Да-да, я уже поняла, что ты только сегодня такой феноменально добрый, - я попятилась.

Но Рионар не стал меня останавливать, позволил уйти.

Только выбравшись из сада, уже в замке, я поймала себя на мрачной мысли. Я не просто мышь в мышеловке. Я – мышь вдобавок на поводке, а поводок в руках у матерого кота, который лишь забавляется, чуть ослабляя его для иллюзии свободы и спасения. Но когда ему надоест забавляться… Даже думать об этом не хотелось.

Но в то же время не покидало смутное ощущение, что Рионар – не главная для меня опасность здесь.  И как бы в итоге…

Мысль оборвалась. Я чуть ли не нос к носу в коридоре столкнулась с леди Дарией.

- Я удивлена, - как всегда скупо улыбнулась она. – Не сомневалась, что ты первым делом ему нажалуешься, что это именно я с церемонией посвящения все подстроила.

- А вы всегда подслушиваете чужие разговоры? – холодно ответила я.

- Нет, - она пожала плечами. – Только те, что мне интересны. Так почему ты меня не выдала?

- Если вас это так расстраивает, бегите за Рионаром и сами ему кайтесь в своих грехах, - я прошла мимо нее дальше по коридору.

Так и подмывало остановиться, сказать прямо, что подозреваю именно ее тайным хранителем драконьего знания. И из-за ее странной осведомленности обо всем, и из-за непонятной ко мне и весьма сомнительной благосклонности. Но в то же время я понимала, что если я ошибусь в своих выводах, то так только выдам себя. А леди Дария уж слишком корыстна, чтобы не вывернуть мою тайну себе на пользу. И пока я не знаю наверняка – лучше не рисковать.

- Завтра уже начнется самое интересное, Лирина, - донеслось мне вслед.

Я все же обернулась.

- А ты готова к этому? – леди Дария улыбалась. Да только эта улыбка не сулила ничего хорошего.

- Нет, - честно ответила я. – Но я справлюсь.

Обязана справиться. Пусть даже и без хранителя. Нет у меня иного выбора.

- Шанс есть… - тут же отозвался дракон.

Значит, за то и будем держаться.

Правда, я пока даже близко не представляла, что такое – развитие магического потенциала, раз это с обучением магии никак не связано…