И тут вокруг прояснилось…
Прямо посреди зала на широком алтаре из черного камня лежала она... В сером платье служанки, настолько неприглядном, что любая бы показалась серой мышью. Но только не она. Рассыпавшиеся волосы походили на расплавленное золото; она как будто бы просто спала, но стоило подойти ближе, как магическая связь вмиг обострилась.
И перед внутренним взором предстало сокрытое. Девушка на алтаре была как в кокон запутана множеством потоков идущих от стен зала. Будто некое чудовище пленило ее своими щупальцами. Особая магия обители?..
- Кощунство! – визгливый голос лорда Алистера резанул по ушам. – Да как она посмела! Это просто немыслимо!
- А о чем речь вообще? – Кемаль с любопытством огляделся.
- Как это о чем?! Наши невесты – лучшие из лучших! Мы не принимаем сюда абы кого! А эта…эта…плебейка…
- Выбирайте выражения, - раздраженно перебил Рионар. Очень бережно поднял с алтаря бессознательную девушку на руки. Даже странно… Она выглядела сейчас такой слабой, беспомощной, отчаянно нуждающейся в защите, что вся бушевавшая в нем ярость сошла на нет. По крайней мере, пока.
- Неужели вы не понимаете, что она сделала?! – продолжал бушевать глава обители. – Она пробралась в ритуальный зал и как-то спровоцировала магическое посвящение, которое проходят все наши невесты! Это необратимо! Она теперь одна из них! И даже я это изменить не в силах!
Кемаль даже присвистнул. Вопросительно глянул на брата. Но Рионар не собирался присоединяться к возмущениям лорда Алистера.
- Значит так. Во-первых, вы никому не станете распространяться о случившемся. Во-вторых, что и как с ней дальше будет, решать вправе только я, а не вы.
- Лорд Рионар, вы не понимаете, - от эмоций лицо лорда Алистера пестрело красными пятнами, даже голос прерывался, - не я решаю, что и как происходит в обители. Здесь своя магия и своя воля, которой мы все подчиняемся. И раз эта…девушка прошла посвящение, ее ждет ровно то же, что и всех невест. Она будет точно так же представлена всем претендентам. Единственное, что я в силах сделать, это завтра после торжественного смотра отметить ее как выбранную вами. Если, конечно, вдруг какая-то другая не приглянется.
Рионар перевел взгляд на девушку на своих руках. Казалось бы, так хотел ее найти, думал, что это сразу решит возникшую проблему…
Так нет же, все теперь еще больше усложнилось.
Дорога обратно в Торхейм проходила в молчании. Вдобавок пошел дождь и стук капель по крыше экипажа так и понукал хоть немного расслабиться, прикрыть глаза и не думать вообще не о чем. Да только не получалось…
Кемаль все же не выдержал.
- Я, конечно, слишком хорошо тебя знаю и прекрасно понимаю, что, когда ты в таком настроении, мне сейчас лучше вообще забыть человеческую речь и лишний раз ни о чем не заикаться. Но мое героическое терпение уже на исходе. Давай только один вопрос и я отстану, договорились?
- Я почему-то уверен, что одним вопросом ты не ограничишься, - Рионар улыбнулся.
- И все таки… - младший брат не сводил с него пристального взгляда. – Почему ты так поступил? Ты же мог избавиться от магических уз, едва с ней рядом оказался! И не надо говорить, что для этого она должна быть в сознании, я все-таки тоже кое-что в магии понимаю. Так почему, Рионар? В чем дело? Да, не спорю, эта девчонка чудо как хороша. Но уж очень сомневаюсь, что тут дело только во внешности. Особенно учитывая, как эта самозванка ловко тебя обдурила, и насколько ты был на нее зол. Ты же не знаешь о ней ничего вообще! Кто такая, откуда, кем подослана… Да даже ее имени не знаешь!