– Нет, не готово, но я рад, что вы позвонили. Нужно уточнить ряд моментов.

– Никаких уточнений. Вы не справились. Мы обратимся к другому человеку. – По голосу собеседника сложно было понять: расстроился он или нет.

– И ему придётся начинать всё с начала… – Эта мысль подействовала как озарение. – Мы ведь не первые, к кому вы обратились, так?

Последовала пауза. Однако абонент оставался на линии, и это дарило Гатальскому надежду. Голос его стал вкрадчивым и осторожным:

– Признаюсь, я был ошеломлён задачей, а потому сразу не озвучил нужных вопросов. В процессе работы они возникли, но… вы же не оставили свои контакты! Пришлось прорабатывать разные варианты, а всё сразу не сделаешь.

– Какие вопросы?

Гатальский быстро пробежался по подготовленному Славой документу:

– Например, каким образом будет произведён захват?

«Номер неизвестен» молчал. Пауза затягивалась. Возникло ощущение, что там кто-то с кем-то советуется.

– Бескровным, – наконец сказал собеседник. – Очень желательно. В крайнем случае – с минимально необходимыми жертвами. Родственникам погибших будет выплачена компенсация.

– Отлично. Есть вариант, что у человечества перестаёт работать автоматическое оружие, правда, вряд ли это остановит людей в борьбе за свободу. Имеется предложение с зомбированием населения, но есть риск на чью-то невосприимчивость. Можно также постепенно внедряться, но понадобятся десятки лет, чтобы приучить человечество к мысли, что инопланетяне живут среди них. Ещё вариант с началом катастрофы и приходом в качестве спасителей… Вы слушаете?

– Да. Продолжайте.

И хотя в чужом голосе вновь не было никаких эмоций, Артур Александрович внутренне усмехнулся. Этот раунд переговоров он выиграл…

Бринь появился через десять минут после того, как Гатальский закончил разговор. Пришёл без звонка и вошёл без стука. Артур Александрович сосредоточенно изучал лист бумаги, испещрённый пометками.

– Ну? Как? – спросил Бринь заискивающе, и еле уловимый запах коньяка разнёсся по кабинету. – Сроки сдвинули?

– Возьми, – сказал Гатальский и передал листок. – У тебя три дня, чтобы отработать все варианты.

Слава несколько минут пыхтел над бумагой. Судя по движению глаз, он то читал, то задумывался, то возвращался к началу, то просто смотрел в одну точку.

– Бескровный, по возможности, захват. Минимальные усилия, чтобы подчинить себе всё человечество в тридцатилетний срок. Контроль должен быть полным и неоспоримым. Никаких вольнодумств и протестных движений… – Бринь прервался. – Послушай, это точно не розыгрыш, а ФСБ? А может, ну… того?

– Что того?

– Настоящие инопланетяне. Что, если мы сами?..

Под взглядом Гатальского он замялся и покраснел. Артур Александрович мысленно сделал себе пометку не спешить с подбором кандидатуры на замену. Ещё годик Бринь может поработать.

– А чёрт его знает! – Гатальский неожиданно улыбнулся. – Но предоплата уже поступила на счёт, а времени в обрез. Постарайся предусмотреть все мелочи, все трудности, которые могут возникнуть. Накидай сценарии вчерне, а потом заказчик выберет один.

Бережно свернув листок вчетверо, Бринь положил его в карман. Теперь он смотрел на Гатальского с подозрением. Пытался понять хорошее настроение начальника и чуял, что дело не только в сдвинутых сроках.

Артур Александрович, будто читая мысли, подмигнул Славе.

– Что-то ещё?

– Ничего, – Бринь встал. – Только… странно всё это, не находишь?

Гатальский лишь покачал головой, продолжая улыбаться.

«Помучайся, Слава, помучайся, – почти ласково думал он, провожая взглядом подчинённого. – Будет тебе прекрасным уроком. Что к чему, ты начинаешь понимать, но вот что с этим делать, пока не догадываешься».