- То-есть… это платья королевы? – сипло произнесла я, разглядывая настоящие произведения искусства.

Платья были просто великолепны! По последней придворной моде, не особо открытые, но и скромными их сложно было бы назвать. О таком наряде каждая девушка мечтает, если бы не одно «но»! Все они были украшены золотым шитьём, драгоценными камнями и жемчугом! Каждое из них стоило целое состояние!

- Я это не надену! – помотала головой, отступая от кровати.

- Ну что вы! Всё совершенно новое! Это только недавно пошитый гардероб для зимнего сезона, но её величество этой зимой опять нездоровится и она осталась в южном замке, - принялись уверять меня наперебой фрейлины, что наряды не ношеные.

- Да не в этом дело! – всплеснула я руками. – Это же платья королевы, не могу я их надеть!

- А придётся, - заявила Камилла. – Больше ничего нет, и принц Арон сказал, что у нас всего час, чтобы привести вас в надлежащий вид. Так что пошить новый гардероб не получится.

- У меня своя одежда есть, - возразила я.

- И где же она? – приподняла брови Алисия.

- Дома… - прошептала я.

Воспоминания о доме и родных окончательно испортили настроение. Спорить с фрейлинами не осталось ни сил, ни желания. Королевские платья, так королевские. Всё лучше, чем голой ходить.

К тому моменту, когда явился Арон, меня уже и одели, и причесали, и даже накрасить попытались. Не далась! Только щёки слегка подрумянить позволила. И всё равно из зеркала на меня смотрела какая-то совершенно незнакомая девушка, больше похожая на принцессу, чем на ведьмочку-адептку Медину Аярчи. Видели бы меня сейчас девчонки, попадали бы!

Как только Арон ворвался в спальню, фрейлины тут же склонились в глубоком реверансе, демонстрируя свои откровенные декольте, но заметив, что на них и не взглянули, молча удалились, тихо перешёптываясь. Слухов теперь будет ещё больше…

А принц стоял посреди спальни, как вкопанный, и, не моргая, пялился на меня, как на перводенское чудо. Даже испугалась, что его паралич сковал, но прошла минута, вторая, и Арон отмер. Медленно подошёл ко мне, склонился в поклоне, протянул руку и хрипло произнёс:

- Миледи.

- Медина, - машинально поправила я и только потом поняла, что это не имя было, а обращение.

Так неудобно стало, что естественный румянец посрамил все румяна вместе взятые. И ведь знаю же придворный этикет, когда начала грезить о наследном принце, всё на зубок выучила, а всё равно стою, глупо хлопаю ресницами и не понимаю, как себя вести.

- Идём, - улыбнулся Арон, дождался, когда я вложу затянутую в белую перчатку ручку в его широкую ладонь, и продолжил: – Итак, мне нужно посетить совет генералов, потом заскочить в канцелярию, отдать распоряжения советникам и… Как ты надела перчатки?

Я покосилась на свою руку и пожала плечами.

- Натянули как-то, и даже не порвали. Сама удивляюсь.

- Матушка всегда умела выбирать фрейлин, - усмехнулся принц. – Но удивительно, что они не попытались снять кольцо.

- Пытались, - ответила я, скривившись. – Я сказала, что это фамильная ценность, которую ни за что не сниму даже на одно мгновение.

- И что, поверили? – заинтересовался Арон, ведя меня по широкому коридору к лестнице.

- Кажется, обиделись, - вздохнула я. – Решили, я опасаюсь, что украдут.

- Неважно, - отмахнулся он. – Всё равно мы здесь не задержимся. Больше ты их не увидишь, по крайней мере, в ближайшее время.

Я поверила и успокоилась. Но как же Арон ошибался! Видеться с Алисией и Камиллой мне предстояло очень часто.

***

Совет генералов не задался сразу. Во-первых, заслуженные мужи королевства были откровенно не рады тому, что принц приволок на собрание какую-то девицу, но открыто возражать не решились. Хотя столько неприязненных взглядов мне ещё никогда не приходилось терпеть.