— Слушаю.

— Не здесь.

Тянет за собой в сторону, выбирая ближайшее неосвещенное место.

— Может быть, позже, Бени? Я же даже с Роном не поздоровался, — пытаюсь сбить ее чересчур активный настрой.

— Нет, сейчас.

Останавливается в кромешной темноте. Не продолжай она держать меня за руку, я с трудом смог бы определить, где она.

— Ты с ней знаком. И это не просто знакомство. Это ЕЕ ты упустил?

Она хорошо соображает и знает меня тоже неплохо, но чтобы вот так!

Хочется просто стряхнуть ее руку, припечатав еще и аурой. Но я медлю. Из уважения к Рону? Нет, не из-за этого. Из-за того, что Бенита не ошибается. И на самом деле мне интересно узнать, что она скажет. Даже будучи уверенным в негативной оценке.

— Как видишь, не упустил.

Презрительный смешок.

Общение в темноте — то еще удовольствие, но есть и явное преимущество: эмоции, которые звучат в голосе, настолько усилены, что не требуют дополнительных пояснений — бьют прямо в мозг.

— Я вижу, чем ты думаешь! А нужно головой!

И, не прерываясь, Бени продолжает:

— Вы все похожи: Рон, Ри, ты. Но они — гибкие, ты — нет. Поэтому Мария — для тебя. Дом, быт, дети и ты — ее хозяин. Твоя же мечта? Твоя! А Ри нужен не хозяин, партнер. Мигель — партнер. Ты — нет.

И все эти короткие, рубленые фразы с вибрирующими звуками одна за одной атакуют мое «хочу».

Мне не нравится.

— Кто такая Мария? — торможу ее менторскую речь.

Секундное замешательство.

— Та девушка у костра. Идеальный для тебя вариант. Хорошая семья, достойное воспитание. Та, что заточена под то, о чем ты мечтаешь. Попробуй, почувствуешь разницу и увидишь, что отношения с правильной женщиной могут длиться больше двух месяцев и не начнут раздражать на третьей неделе.

Она права. Но осознание этого идет параллельно той ярости, которая вспыхивает из-за бесцеремонного потрошения моей жизни и моей мечты.

— Спасибо, Бени! — Сдерживаю себя в желании нагрубить и заморозить на месте. Голос и без этого выражает мое состояние. — Но я буду очень благодарен, если ты никогда больше не будешь лезть в мою жизнь!

Темно. Тихо.

— Хорошо… — гулкий ответ. — Ри не трогай. Ей плохо с тобой.

Как пощечина.

— Пусть сама…

— Эй, от кого скрываетесь? И что за секретные переговоры? — радостный голос Рона разрывает темноту и по нам скользит луч фонаря.

— Сверяем списки подарков Санты и Деда Мороза, чтобы не повторяться! — Обнимаю друга, немного отрывая от земли.

— Вижу, вижу, физическую силу от Санты ты уже получил, какую попросил у вашего Деда? — ржет он.

Меня отпускает. Да, Рон, вечный амортизатор в наших с Бени стычках. Но если она не выбросит идею с братом из головы, придется действовать жестко. В друге я уверен.

— После Нового года увидишь, — подыгрываю я.

— Нет, спасибо!

Он легко подхватывает жену на руки и шепотом, так что я едва могу расслышать, интересуется, все ли в порядке. У них нет секретов друг от друга. Тем лучше. Не придется пересказывать.

— Найдете мне место для ночевки или оставите любоваться звездным небом?

— Тебе будет полезно, как раз остынешь, — негромко, но так, чтобы я услышал, бурчит Бени.

— Конечно, Богдан. — Рон, догадавшись, что что-то не так, глушит жену: — Сейчас поздороваешься с Сэмом и его Огоньком и сразу же…

Резко охает, но мгновенье спустя продолжает:

— … уточним у Ильи. Он обещал обо всем позаботиться.

— Что за Огонек? Вы подарили Сэму хомяка?

Я знаю ответ. И это продолжает бесить, потому что не прошло и двух суток, а она стала для них и Огоньком, и Ри. А для меня?..

— Нет, это наша будущая родственница, — с вызовом бросает Бени.

Бени, не доводи!