– Доставай, Машка, из рюкзака чай, пироги, - скомандовал чертенок.

– Но не брала я с собой, - рассеянно полезла девушка в рюкзак и нашла там все то, о чем говорил Степан, и даже термос с горячим настоем трав и ягод был заботливо упакован.

– Ты не положила, а мы с Федей все продумали! - подмигнул ей кот.

– Так что это было? - снова уточнила она, когда всем были розданы пироги и разлит по кружкам ароматный настой.

– Это был первый день. День, когда природа окончательно просыпается от зимы, и распускаются цветы и первые почки на деревьях, - доверительно сообщил леший, - я, честно говоря, и сам не знаю, когда он настанет. Каждый год приходиться смотреть внимательно, чтоб не пропустить.

– А сила, она действительно есть?

– Конечно. В этом дне особая сила. Главное, сегодня больше ничего не делать, а то растеряешь все раньше времени, - разъяснил леший, - а теперь допивайте чай и отправляйтесь домой, вам еще поспать надо.

Мария сложила обратно в рюкзак пустой термос и пакет из-под пирогов, попрощалась с лешим и бодрым шагом направилась домой, всем телом ощущая какую-то странную, но очень приятную энергию. Дома все еще спали, и она тихонько прошла в спальню и забралась к мужу под бочок, где было тепло и уютно, и тут же уснула.

Проснулась Мария уже после полудня, и весь день чувствовала себя так, как будто только проснулась после зимы, а ближе к вечеру поняла, что проснулась она не только после зимы. Что вся ее жизнь казалась чуть подернутой дымкой полудремы.

Выходные пролетели незаметно за домашними хлопотами. А в воскресенье вечером, когда Маша думала, что подошло время спать, чертенок взгромоздился к ней на колени и начал свою речь.

– Так как наступила весна, и все просыпается от долгого зимнего сна, то расскажу я вам сказку.

– Весна тоже была человеком? - ту же посмотрела на него ведьма во все глаза.

Чертенок скукожился, с видом “как можно не понимать такие простые вещи!”, но все же разъяснил.

– Весна не может быть человеком, это время года! А я вам расскажу про Берегинь!

– Чего? Я первый раз о таких слышу, да и у Василисы в сборнике такого нет…

– Правильно, потому что рассказывать о них нечего! - уже как-то недовольно продолжил Степан, - Вы слушать будете или спать пойдем? - не выдержал он.

– Все-все, молчим и слушаем.

– Так вот, Берегини, это добрые духи, которые охраняют дом, или брод на реке, иногда спасают маленьких детей, если они остались одни у водоемов. В общем, хорошие они, вот поэтому о них не рассказывают.

Но начнем с самого начала. Оксана была завидной невестой, красивая, рукодельница и приданого за ней много давали. Так что сватались к девице все, кто мог составить ей достойную партию. Да никто не люб был, а отец в единственной дочурке души не чаял и надеялся, что выдаст замуж любимую дочку так, чтоб она счастлива была.

Но вот время идет, а сердце ее все еще свободно, и загрустила девица, повадилась на реку ходить да смотреть вдаль, ожидая, что вот сейчас ее позовут, а там ее суженый.

Она брела вдоль реки и сама не заметила, как зашла очень далеко. Раньше она так далеко не уходила, боялась не вернуться к ночи, да и дикие звери тоже опасность представляют немалую. А вот уже и закат на горизонте, испугалась девушка, да побыстрее в сторону, откуда пришла, направилась. Стемнело уже, а она все шла, и не видела вдалеке ни огонька их деревни.

– Оксана! - вдруг окликнул ее голос, и голос этот показался ей родным и знакомым.

Она пошла на голос в лес, а тот все удалялся и удалялся, дразня, хотя она и откликалась, прося подождать ее. Было очень темно, молодой месяц еще не начал входить в силу, и тьма была кромешная. Девушка наступила на скользкую ветку и упала, повредив ногу. Через боль и слезы она поднялась, нашла палку и пошла опять, опираясь на нее, как на трость.